年过七旬的王老伯是福建省长乐市人，平时血压偏高，一直没规范治疗。9月的一天，他突然头晕，脸色一白，就倒在地上不省人事，送医院后被诊断为血压过高引起的脑出血。尽管当时手术及时，并经过高压氧、针灸等治疗，但他始终处于昏迷状态，2个多月的康复治疗，患者对外界的刺激几乎没有反应，进食也只能通过鼻饲管。虽然患者有时能睁开眼睛，但却是无意识的，在他面前挥拳比划，他眼睛都不会眨一下。最终，在家人的要求下，福州空军476医院神经外科专家袁邦清主任决定为老人施行“脊髓电刺激植物人唤醒”手术。
11月下旬，王老伯被推进了手术室。手术中，专家将一条微小的外科电极植入依伯的颈椎管内。“电极片上共有4个触点，每个触点约1/4指甲盖大小，差不多0.5×0.5厘米。”袁邦清主任介绍说，之后再在老人右肩锁骨窝皮下埋入一个火柴盒大小的起搏器，作为脊髓电极的发动机和电源，手术只花了1个小时就顺利完成。
植物人的脊髓在放入外科电极后，不断刺激大脑进行唤醒……手术后第二天，专家用体外的一个遥控器打开埋在老伯体内“脊髓刺激仪”，调整电流大小和开关机。随后“脑电起搏器”释放出极其微小的电流，持续刺激依伯的大脑，很快，患者对外界的刺激出现反应，医生用手假装攻击他，患者会迅速反应闭上眼睛。不久后，患者便能吞咽进食，也可以挥动手臂。
“这项技术在美国和日本等国家开展较多，我国目前只开展了二十例左右，王老伯是福建省第一个。”袁邦清主任说，植物人唤醒治疗一直是医学界难题，常规治疗办法一般是药物治疗、高压氧、生命体征维持、严密的护理等，但疗效有限。研究认为，植物人脑昏迷是因为神经传导通路的电流“短路”， “脊髓电刺激植物人唤醒术”可以通过外加电流持续刺激，达到唤醒的目的。
我国每年因脑出血、脑梗塞、车祸、缺血缺氧性脑病、一氧化碳中毒等原因新增的“植物人”约10万人。袁医生介绍，国际上一般认为3个月处于持续昏迷的患者可称为“植物人”，越早治疗患者，苏醒的几率就越大。这个治疗的关节点就是在患者持续昏迷1-3个月的时候，如昏迷后的最初一两个月。在这个时期积极介入治疗，患者苏醒的几率越大，康复的效果也越好。
