一般对 45°到 50°以上的青少年特发性脊柱侧弯，医生都会建议手术，包括 Lenke 提出的分型，亦主要为了指导手术融合节段。然而，手术可能带来的并发症发生率较高。美国一项针对 575 例青少年脊柱侧弯行后路固定融合的病例回顾中，并发症发生率为 23.5%，包括神经损伤，呼吸系统，胃肠道，内固定或手术部位相关的并发症。
具体而言，共发生 184 个术后并发症，轻微并发症包括轻微神经损伤（18%），呼吸系统并发症（24%）和切口相关并发症（17%）。11 例严重神经损伤并发症病例，9 例为神经根损伤，2 例中枢神经系统并发症：1 例剧烈头痛而在急诊室处理，另 1 例术后 2 年出现癫痫。
建议手术的主要原因是担心脊柱侧弯继续进展，将来影响心肺功能。那么，青少年特发性脊柱侧弯，不治疗，其自然病程如何呢？编者在撰写青少年特发性脊柱侧弯 FAQ 中，查阅文献，早在 2003 年，美国就有学者报道了这样重要的研究结果，编者深感将此青少年特发性脊柱侧弯 50 年自然病程的正确信息传达个大众及医疗学术界的责任和重要性。
2003 年，美国的权威杂志 JAMA 上，美国爱荷华大学骨科的学者，对青少年特发性脊柱侧弯的自然病程进行了平均随访时间 51 年的研究。
在 117 例平均随访 51 年的青少年特发性脊柱侧弯患者中，104 例（89%）为女性，与文献中女：男为 10:1 的比例吻合。侧弯类型中，41% 为胸椎侧弯，12% 为胸腰椎，32% 为腰弯，20% 为双弯（两个弯曲）。
值得注意的是，胸弯角度平均 85°（范围：23°-156°），胸腰段侧弯平均角度 90°（范围：50°-155°），腰弯的平均角度为 49°（范围：15°-90°）。按照现行侧弯的标准，胸弯大于 80°，腰弯大于 50°，为重型侧弯。
那么，本组病例的侧弯度数还是很重。即使如此，与 62 名年龄和性别匹配的健康志愿者相比，本组 117 个患者，未经任何治疗，也过着富有活力和高质量的生活。
青少年特发性脊柱侧弯患者和家庭通常很难过，源于他们获取的会影响他们生活的错误信息。此研究未发现脊柱侧弯患者死亡率增高、心肺功能受影响的任何依据。
希望更多的青少年特发性脊柱侧弯患者和家庭了知此自然病程，再与医师探讨决定支具或手术治疗的方案。谨以此文，献给青少年特发性脊柱侧弯的患者和家庭，希望本文能为他们带来正知正见，以及安乐的生活。
