研究小组发现,一个称为 INPP4B 的基因也能够分 解 PIP3 。他们培育出 PTEN 和 INPP4B 两个基因都缺损的实验鼠,发现其甲状腺中的 PIP3 出现异常蓄积,所有实验鼠都患上了能够转移的恶性甲状腺癌;而且随着 PIP3 蓄积量的增加,癌细胞也随之增加。PIP3 量少的时候,由 PTEN 基因发挥作用,多的时候则 INPP4B 基因也发挥作用,两种基因合作防止 PIP3 异常蓄积。在发生癌变的过程中,先是 PTEN 基因丧失功能,由 INPP4B 基因负责分解 PIP3 ,但最终该基因也丧失了功能,导致甲状腺癌。
佐佐木雄彦指出:「此前一直不清楚甲状腺癌缓慢发展的原因,此次研究显示甲状腺癌并非只涉及一个基因,而是与两个基因的异常有关。通过药物激活 INPP4B 基因的作用,就有可能控制甲状腺癌。