鉴于此，来自英国的 McElnay 教授等开展了一项研究，研究结果发表在近期的 EJCTS 杂志上。
该研究纳入了布里斯托尔大学医院集团（全民健康服务体系非营利性医院）中心接受 VATS 肺叶切除的患者。排除术前使用麻醉剂或存在慢性疼痛者，将患者分为单孔和多孔两组进行分析。
共 129 例 VATS 肺叶切除的患者纳入研究。排除 6 例术前使用吗啡和 13 例数据不完整的患者，对剩下的 110 例患者 (15 例单孔，95 例多孔) 进行分析。两组的人口统计学资料相似。胸部评分和美国麻醉医师学会评分没有显著差异。
术后 24 小时的中位吗啡用量单孔组为 19 mg，多孔组为 23 mg，两组无明显统计学差异。术后第一个 24 h 中位视觉模拟疼痛评分单孔和多孔组均为 0 分。病人自控镇痛持续时间、胸部引流时间和医院住院时间均无差异。该研究中无住院期间死亡病例。
先前的研究表明单孔 VATS 肺叶切除 可使患者的术后疼痛明显减轻，然而该研究中患者报告的疼痛指数和术后第一个 24 小时使用的吗啡量无明显差异，由此可见单孔 VATS 肺叶切除并未降低患者的术后疼痛。
然而该研究存在一定的局限性：首先，直视下局麻药封闭肋间神经，可能掩盖了两组患者的术后疼痛差别。其次，这项研究可能真的忽略了两组之间的差异。本研究只比较患者术后第一个 24 小时，也许疼痛评分的差异出现在该时刻之后，即停止患者自控镇痛或活动增加时。这应该是以后的随机研究设计中要考虑的一个问题。第三，该研究单孔肺叶切除的患者例数较少，需要进一步大型的的前瞻性研究来量化单孔肺叶切除术的获益情况。将来需要证实的问题还包括切口保护套和不同手术器械对患者术后疼痛的影响。
