《蓝皮书》指出，从全国城市发展的总体情况来看，相比于伦敦、纽约、巴黎、卢塞恩等一些发达国家的城市，我国城市的健康发展水平普遍偏低，城市内部发展不平衡现象较为突出，特别是健康经济、健康文化和健康社会指数远低于健康管理和健康环境指数，城市健康发展面临严峻挑战。
按照中国社科院测算，2013年度城市健康发展指数综合排名前10位的城市依次为：深圳、上海、北京、佛山、苏州、中山、杭州、珠海、无锡和南京，其中珠三角城市占4席，长三角城市占5席，京津冀城市仅占1席。
而综合指数得分较高的城市也存在一定问题。比如，北京综合排名第三，健康经济、健康文化和健康社会排名均位居前茅，但健康环境排名第206位，健康管理排名第85位。
中国社科院城环所研究员单菁菁向记者分析说，这表明我国健康发展指数综合排名靠前的城市存在明显的发展“短板”，指标得分很不均衡。
为了进一步测度和检查中国城市发展的健康水平和状况，《蓝皮书》综合考虑五项指标得分及分布，按指标得分将城市划分为两类——健康城市和亚健康城市。其中，健康经济、健康文化、健康社会、健康环境和健康管理五项指数均高于所有城市中位数的城市为发展状态相对健康的城市，包括深圳、中山、佛山湘潭、威海和南昌等23个城市。
单菁菁介绍说，在上述五项指标中，如果有一项或一项以上低于该项指数的中位数，则表明该城市发展存在明显的“短板”，处于亚健康状态。
