周生贤说，随着经济社会的快速发展，特别是机动车保有量的急剧增加，我国大气污染正向煤烟与机动车尾气复合型过渡，区域性大气环境问题日益突出，雾霾等重污染天气频发，现行法已经不能适应新形势的需要，存在源头治理薄弱、管控质量单一、总量控制范围较小、重点难点针对不够、问责机制不严、处罚力度不够等问题。根据现行法规定实行总量控制和排污许可的“酸雨控制区和二氧化硫控制区”（简称“两控区”），仅占全国国土面积的11.4%，不能适应全国总量减排的需要。
据介绍，修订草案以新修订的环境保护法为依据，针对大气污染现状和社会普遍关注的问题，强化了政府、企业和公众责任，补充完善了重点领域污染防治、区域联防联控、总量控制和实施排污许可等制度和措施，加大了对违法行为的处罚力度。修订草案专门增加了重污染天气应对的章节，规定可能发生重污染天气时，有关地方政府应当适时预警，依据预警等级启动应急响应，并可以采取责令有关企业停产限产、限制部分机动车行驶等应对措施。
