今年清明节，实行了14年的《广州市志愿捐献遗体管理暂行办法》重新修订颁布实施，减少了过去规定中的不少限制。修改后最大的亮点是“捐献自由”，捐献遗体不再需要征得直系亲属签名同意。
14年来，广州市总共才实现捐赠394例，而红十字会共受理了申请登记捐献遗体志愿者1630人。有关人士解释，一方面是中国人的传统观念影响，但另一方面，不少条款操作性不强也是影响捐献的重要原因。即便这样，广州的登记数和捐献数仍然位于广东省前列，而广东全省1000多名捐献者则占了全国1/4。
2014年，为解决《广州市志愿捐献遗体管理暂行办法》实施中出现的诸多问题，广州市红十字会又多次召开座谈会进行修改意见征询，并在网上征求公众的修改意见，对管理办法进行了修订。今年3月经广州市政府常务会议通过后，由广州市红十字会、广州市卫生计生委、广州市民政局、广州市公安局、广州市司法局联合颁布实施，有效期5年。
新办法最大的突破是删去“生前志愿捐献遗体登记手续需要全体直系亲属签名同意”的规定，也删除“捐献时应征得所有在国内居住的直系亲属的意愿”条款，更注重尊重捐献人个人意愿。
同时，捐献志愿者生前可以指定身后遗体捐献执行人，不一定是直系亲属，也可以是朋友同事，扩大了原来的执行群体。原办法对遗体捐献执行人明确要求为逝者的直系亲属（特殊情况下可由志愿捐献遗体者委托其工作单位或有关组织担任）。
新办法确定执行人可以是捐献人近亲属，或工作、生活上有密切关系的其他自然人，也可以是捐献人生前所在单位、居住地的居（村）民委员会、养老机构或者其他有关单位。孤寡老人、老人院老人如在本人表达遗体捐献意愿后，可由村居委、老人院代其执行捐献。
新办法的一些规定也引起了部分争议。新办法规定生前未办理遗体捐献登记手续的自然人死亡，近亲属可以持本人以及死者身份证件办理遗体捐献登记手续，除非死者生前明确表示不同意捐献遗体。另外，近亲属之间意见不一致的，登记机构不得办理遗体捐献登记手续。有人担心，自己在不知情的情况下“被捐献”。
此外，新办法并没有完全解决目前面临的现实问题，比如捐献者运费需要自掏腰包，比如跨地区移送障碍等问题。因为能够实施遗体保存技术的城市接收点有限，而接收站只能承担广州市区内运输费用，不少外地的捐献者需要亲属自掏腰包送过来，再加上目前殡葬管理属地化、殡葬车不能出市等原因，导致跨地区捐献难度大。
