口香糖不仅能够清新口气帮助防止蛀牙，英国研究人员相信它在医学领域另有益处。最新研究显示，某些病患结肠手术后无法正常排便，咀嚼口香糖能带动身体正常消化，帮助病患术后尽早恢复排便功能。
帮助康复
伦敦大学帝国学院研究人员称，咀嚼口香糖能够促进唾液生成，从而刺激胃肠激素和胰腺分泌。
研究人员对 158 位病患进行了 5 项研究分析。他们把病患分为两组，其中一组被要求在接受结肠手术后咀嚼无糖口香糖，每日 3 次，每次 5 分钟至 45 分钟；另一组病患则什么都不用做。
美联社 18 日援引研究结果报道，咀嚼口香糖的一组病患术后恢复得更好，而且没有出现任何副作用。这组病患相较不吃口香糖的病患而言，可以提前半天恢复正常通气与排便功能。
研究参与者桑贾伊·普尔卡亚斯塔说，咀嚼无糖口香糖还能够帮助其它腹部手术病患术后恢复。口香糖中含有一种名为山梨醇的成份，它具有使人腹泻的作用。
谨慎研究
对于伦敦大学研究人员的研究结果，来自芝加哥拉什大学直肠、结肠手术医学研究中心的西奥多·沙克拉 赖德 博士认为，若要证实，还需进行更多谨慎研究。他认为，咀嚼口香糖可能导致病患吞入空气，进而引发其他肠胃问题。沙克拉赖德提出了一个更好的康复建议：病患在术后食用一些流质食物，第二天吃固体食物，利用饮食加速术后恢复。
此外，沙克拉赖德还建议，限制病患手术后使用吗啡等止痛药物，因为这会引起病人便秘。
美国 Adolor Corp 生物制药公司研发的一种药物，可用于治疗腹部手术后的便秘情况。但是，有研究发现，服用这种药物会增加病患患心脏病的风险，美国食品和药物管理局现已限制医院使用这种药物。
节省花费
研究人员通过统计 158 名结肠手术病患的住院时间发现，不嚼口香糖的病患通常出院比较晚，咀嚼口香糖的病患大多能提前 1 天出院。
不过，有专家表示，这个微小的差异没有任何统计学意义。
尽管口香糖有助病患康复的结论有待进一步研究证实，但是有关专家由病患的住院时间着手，从开支角度考量后认为，一片几美分口香糖可以帮助结肠手术病患节省住院费用。
统计数字显示，美国每年实施近 32 万例结肠手术，病患平均一天的住院费用高达 2100 美元。因此，提前出院无疑能为患者节省不少住院花费。
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