慢阻肺的病因有多种。研究发现多种因素与慢阻肺的发病率升高有关,这些危险因素大致可以分为外因(即环境因素)与内因(即个体易患因素)两类。
一、外因
1.吸烟:吸烟是目前公认的慢阻肺已知危险因素中最重要的。国外的研究结果表明,与不吸烟的人群相比,吸烟人群肺功能异常的发生率明显升高,出现呼吸道症状如咳嗽、咯痰等的人数明显增多,肺功能检查中反映气道是否有阻塞的核心指标一秒钟用力呼气容积(FEV1)的年下降幅度明显增快。而且已经确定,吸烟量与FEV1的下降速率之间存在剂量/效应关系,即吸烟量越大,FEV1下降越快。我国的研究结果与国外相似。被动吸烟,也就是环境中有他人吸烟,也可能导致呼吸道症状以及COPD的发生。主动吸烟者COPD的发病率约为20~30%。所以,为了自身和他人的身体健康,还是不吸烟的好。
2.吸入职业粉尘和化学物质:也就是生活和工作环境中有害物质和粉尘也会引起慢阻肺。较常见的是从事情煤矿、开凿硬岩石、隧道施工和水泥生产等职业的工人,他们肺功能的年下降率因其职业粉尘接触而增大,有的粉尘对肺功能的影响甚至超过吸烟。应用动物试验也能证明这个结论。因此,对于有粉尘接触史的人,应定期进行肺功能检查。
3. 空气污染:长期生活在室外空气受到污染的区域也会导致慢阻肺发病。而对于已经患有COPD的人,空气污染可以加重病情。室内空气污染(如厨房内燃料的烟尘污染或室内取暖用煤产生了大量烟尘)也会引起慢阻肺,现在也有研究证明了这个结论。
4. 呼吸道感染:对于已经罹患COPD者,呼吸道感染是导致疾病急性发作的一个重要因素,可以加剧病情进展。但是,感染是否可以直接导致COPD发病目前尚不清楚。
5.社会经济地位:已有流行病学研究结果表明,社会经济地位与COPD的发病之间具有负相关关系,即社会经济地位较低的人群发生COPD的几率较大。但参与发病的具体过程尚待阐明,受到重视者包括室内与室外空气污染、居室拥挤、营养较差以及其他与社会经济地位较低相联系的因素。
4 其他:呼吸道感染、营养等因素,也对于COPD的发生有影响,但其作用远不如吸烟那么重要。
因此,要预防COPD,最有效的措施仍是戒烟。我国曾经做过一个试验,连续7年对于一个社区采取戒烟教育,能明显降低该社区慢阻肺的发生率。
哪些表现提示您患上COPD
早期诊断出COPD相当重要,采取积极措施进行预防或对病程进行干预,可以使病人肺功能下降程度延缓,但哪些情况提示您患上了COPD呢?
1 如果您是或曾是吸烟者,或者如果您不吸烟,但您所居住的环境污染很重,或者您的家庭燃料使房间内经常烟雾弥漫,抑或您曾经或正在从事与环境中粉尘增多有关的工种,您出现了咳嗽、咳痰、气喘、气促等症状,且一个月以上仍无好转迹象,或时好时坏,千万不要以为这些是老年人就会经常出现的症状而掉以轻心。这些症状的出现可能就是COPD的表现。要到医院就诊,医生可能根据情况会给您一个肺功能检查,根据肺功能检查的情况,医生会给您一个合理的诊断或建议。
2有上面这些呼吸系统的表现,而且,医生还会注意了解您有无其他的心肺疾病,主要有以下这些疾病:支气管哮喘、支气管扩张、肺结核、闭塞性细支气管炎、泛细支气管炎和充血性心力衰竭等。进行胸部X线检查可以对这些疾病的鉴别诊断有重要作用。
3 虽然许多COPD病人年龄在40岁以上,但40岁以下同样也可发病。
医生会根据您咳嗽、咯痰、呼吸困难等症状以及有COPD危险因素的接触史而考虑COPD的诊断,而确诊则需要进行肺功能的检查。
COPD可通过一项简单的呼吸试验——肺功能检查来确诊。这项试验很简单,而且是无痛性的。患者只需要含住一条与肺量计相连的橡胶管道用力呼吸就行了。