4月14日，由医学研究理事会、世界最大的研究慈善机构维康信托基金会和英国心脏基金会资助的世界上最大的医学影像研究正式启动。它将创建最全面的内部器官扫描集合，改变科学家对包括痴呆、关节炎、癌症、心脏病发作和中风在内的一系列疾病的研究方式。
这项研究的投资规模为4300万英镑，资金将用于把目前英国生物银行的10万参与者的大脑、心脏、骨骼、颈动脉以及腹部脂肪的样本进行扫描成像。这个项目是由医学研究理事会和威康信托基金会于2006年发起，目的是在英国建立一个50万以上的人口的研究资源库，从而改善居民健康状况。
这项多器官影像扫描结果，将与已经收集到的来自英国生物银行的参与者的大量数据进行协同分析。数据另一个用途，将为所有的医疗科学家提供最新的视角，以最好的方式预防和治疗多种疾病，如关节炎、冠心病、阿尔茨海默氏病和骨质疏松等。它对扫描图像的启发性研究和分析将会有益于以后的病患分析与研究。
在过去十年间，英国生物银行收集了50万参与者的大量数据——包括他们的生活方式、体重、身高、饮食、身体活动和认知功能，以及来自血液样本里的基因数据。相关的大量健康数据也被记录在案。
爱丁堡大学的神经内科和临床流行病学教授兼英国生物银行的首席科学家Cathie Sudlow表示：“这么多人参与这个影像研究足够令人震撼。但是，真正改变性的是将丰富的影像数据与其他已获得的信息，或从参与者身上收集到的信息资料相结合，特别是与参与者今后的健康或疾病数据相结合。”
英国生命科学部长George Freeman MP 说：“影像学和信息学的惊人进步正在为诊断、治疗和预防如老年痴呆症、心脏疾病和癌症这样的潜在疾病开辟新的路径。我们投资了2000万英镑在这个世界上最大的影像数据的收集上——帮助英国在二十一世纪生命科学领域成为全球领导者。”
处理大脑信息
这项大规模的研究将帮助研究人员了解在患老年痴呆症、中风和其他神经系统疾病之前大脑中里发生了什么。这可能会催生出新的治疗和预防措施。研究人员将能更好地找到什么因素影响大脑，如抑郁症、中风、或者阿尔茨海默氏病是如何受到我们的基因、环境和生活方式的影响。
迄今为止最大规模的脑部研究数据将有助于见微知著。基因数据的增加，和从平常生活中收集到大血液样本和数据调查，将进一步丰富研究资源。
预防骨坏和骨折
我们希望这项研究将有助于预防由于骨质疏松症导致的骨头断裂。这是个重要的公共医疗问题，英国每年为此花费超过30亿英镑。这给研究骨量和其他常见的慢性非传染性疾病与骨质疏松的关系提供了研究机会，比如糖尿病、动脉粥样硬化、高血压，、年痴呆症和少肌症。
洞察心血管疾病
这项影像研究将为研究心脏本身提供前所未有的帮助。这个成果也将作为英国和海外研究人员提供研究素材。影像扫描将使研究人员更详细地研究心脏健康，这在以前是不可能的。以后，该研究不仅可以使用核磁共振技术进行更快、更有效地心脏扫描，还可以帮助预防和治疗心脏疾病。
了解脂肪分布
核磁共振扫描也将提供大量与脂肪和肌肉质量分布的重要相关信息。把这些数据与生活方式、遗传学和血液中的标记（如激素，血糖和胆固醇）的信息相结合，将极大提高英国生物银行对肥胖症，糖尿病，高血压，高血脂，心血管疾病和某些癌症及其他并发症的研究。越来越多的证据表明，脂肪分布而不是脂肪量，对于判定个体未来得疾病的风险非常重要。腹部核磁共振给检查特定脂肪库（内脏，肝脏和胰腺）和能产生疾病的脂肪相关分布，提供了很好的机会。
研究将如何开展
研究项目由医学理事会赞助，利用斯托克波特在英国生物银行总部的一套专用的扫描工具，先对8000名参与者进行研究。这次参与扫描的人不会收到自己的健康反馈，除非在成像过程中发现了严重的异常情况。成像将包括：
?对心脏腔室直径、血液流动的体积、以及泵血液在全身流动时心脏是怎样变化的的核磁共振扫描分析，以及胸主动脉即从心内输送血液的管道的大小、形状和硬度等的核磁共振评估；
?对脑部的结构和功能、灰质体积和大脑连接的映射的核磁共振检测；
?对骨密度、脊柱、髋关节和膝关节上骨关节炎的变化、脊柱骨折、整个身体脂肪分布的双能X射线检测；
?对腹部脂肪量的核磁共振检测，包括肝脏和胰腺；
?对两条主要动脉，运行在颈部到大脑两侧的颈动脉的超声评估。
背景信息介绍
生物银行，是指收集、存储人体组织、血浆、体液等生物样本的资源库。同健康银行一样是对某种具有泛银行性质的事物的简称。生物银行会对用户一生的生物样本进行采集、存储、分析，以提供用户个人健康信息，用于预防及预测疾病、家族遗传记录及为医学科研提供依据。
英国生物银行包含有50万人的样本及健康数据。从2006年至2010年，斥资6200万英镑进行研究，主要由英国医学研究委员会和维康信托基金会资助的项目，在整个英国按照1∶50的比例，对40岁到69岁的人群进行了调查。
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