这项名为ＮＣＩ－ＭＡＴＣＨ的试验将包括２０多种药物或药物组合，每一种都针对一种特定基因突变，其中一些药物已获准上市，另一些仍在试验阶段。试验启动阶段分为两步，首先是对３０００名癌症患者进行基因组测序，以弄清楚驱动肿瘤生长的基因突变；其次，从这些患者中挑选出１０００名试验对象，他们的基因突变都可用上述药物或药物组合治疗，然后把他们分配到不同的研究小组中，每个小组最多３５人。
美国国家癌症研究所代理所长洛伊在一份声明中说，ＮＣＩ－ＭＡＴＣＨ是一项“独特的、开创性的试验”，“有着变革癌症治疗的潜力”。
据该研究所介绍，符合试验条件的必须是１８岁以上对至少一次标准治疗无反应的实体瘤或淋巴瘤患者。按照设计要求，这些人中还要有至少四分之一是罕见癌症患者，比如患有眼睛、输尿管、脑下垂体等部位的癌症。
试验有两个目标，一是观察对药物是否有反应，即肿瘤是否会有厚度、宽度或长度中的某一指标缩小至少３０％。如果研究小组中有１６％至２５％的患者对药物有反应，则药物被视为有希望；如果只有不到５％的患者有反应，药物将被视为失败。二是观察药物是否会使病情保持稳定至少６个月时间，如果不到１５％的患者达到这一要求，药物将被视为失败；如果３５％以上的患者达到这一要求，药物将被视为值得进一步评估。
目前，大多数药物都是为“一般病人”设计的，用药都是“一刀切”，其结果是，对有些患者有效而对另一些人无效。为改变这一局面，美国政府于今年１月推出“精准医学计划”，目标是按照患者的基因匹配特定的疗法。美国总统奥巴马认为，精准医学将能“引领一个医学新时代”。
