基层全科医生常被喻为居民健康的“守门人”，在英国、澳大利亚等全面实施全科医生制度的国家，在全民医保制度的支持下，居民必须首先找全科医生治疗，确有必要、经其转诊才能到专科医生处就诊。目前我国尚未建立成熟的分级诊疗制度，不少患者就医时直接涌向大医院，甚至连头疼脑热的小毛病都不愿意在基层诊治，一个重要的原因就是大家对基层的诊疗能力还不够信任，而优秀的基层医生太少则是其根源。
随着医学理念的不断发展进步，医疗活动关注的中心逐渐由疾病转变为人的健康，全科医学理念和全科医生应运而生。全科医生可以综合运用生物医学、行为科学和社会科学等专业知识和技能，为居民个人和家庭提供健康教育、健康咨询、疾病预防以及一般疾病初级诊疗等服务；对于难以诊治的疾病，全科医生可以将患者转诊到上级医院专科医生处治疗。
一位全科医生规范化培养的带教老师曾举过一个生动的例子，同样面对一名高血压患者，大医院的专科医生可能会根据检查结果等直接开具药品，快速控制病情；而全科医生则更注重询问患者的心情、睡眠等心理和生理问题，根据其生活方式和其他慢性病患病情况，综合考虑治疗方案。
但是长久以来，我国基层医生的来源构成比较复杂，提供医疗服务的能力和水平参差不齐，无论是在农村地区的乡镇卫生院还是在城市的社区卫生服务机构，合格的全科医生都十分稀缺。
其实，我国发展全科医学、充实基层医疗服务力量的努力在很早之前就已经开始。2000年，原卫生部印发《关于发展全科医学教育的意见》，开始在大中城市开展以在职人员转型为重点的全科医师岗位培训，并逐步推广毕业后全科医学教育。2009年新一轮医改开始后，全科医学的发展更加得到重视。
2011年，《国务院关于建立全科医生制度的指导意见》出台，将全科医生培养逐步规范为“5+3”模式，即先接受5年临床医学本科教育，再接受3年全科医生规范化培养，3年的规范化培养可以实行毕业后规范化培训和临床医学研究生教育两种方式。 2014年，国家卫生计生委等部门在安徽、湖南、四川、云南四省开展全科医生特设岗位计划试点，在县级公立医疗机构专门设置，并将所聘全科医生派驻乡镇卫生院工作的非常设岗位，也就是全科医生“县聘乡用”。2015年全国卫生计生工作会议透露，今年全科医生特岗计划试点将扩大到19个省的680个县。
2014年，教育部、国家卫生计生委等6部门出台《关于医教协同深化临床医学人才培养改革的意见》，明确将全科医生纳入住院医师规范化培训体系，承担培训基地职能的三级综合医院，要设立全科医学科，协调临床科室和基层实践基地，做好全科医生培养工作。从2015年起，还将为乡镇卫生院和村卫生室，培养一批专科起点的“3+2”助理全科医生。
如今，我国已确定上千家临床培养基地和基层实践基地，有计划地加强全科医生系统性、规范化培养，不断扩大培养数量，“到2020年基本实现城乡每万名居民有2名~3名合格全科医生”的愿景已经可以期待。
全科医生接受规范化培训，可以为其职业生涯打下扎实的基础，再辅以持续、规范的继续教育，全科医生就能够具备处理全科类综合疾病的能力。到那时，我们就可以对自己的健康“守门人”有更多的信心，也应该给予他们更多的信任了。
