无论是长身体的儿童还是生命即将凋零的老人，我们的身体无时无刻不在进行着新陈代谢的活动。头发作为人体毛发中规模最大和生长最快的毛发，更是需要物质和能量的不断交换和更新才能保证它的健康和美观。那么，头发到底是怎么发育的呢?
头发的发育步骤大致为头皮出现头发原基、头皮毛囊发育和头发的生长。大概在胚胎发育第10周的时候头发原基会出现于头皮，到第22周头皮毛囊就会发育完全并长出头发。当婴儿出生2~3个月时，颈后部的第一批毛发会自然脱落而并非受摩擦脱落。在整个婴幼儿时期，头发先在头前部生长较好，之后再逐步向后脑勺发展。成年后，亚洲人头皮上总共会有大约10万根的头发。
头发的生长无非是看生长速度、生长周期和生长取决因素。头发是人体所有毛发中生长最快的毛发，每天生长1/3mm左右，一个月大概生长1cm，所以一年约长12cm的样子。头发的生长周期也是有限的，每根头发一般可以生长2~7年，也有极少数人的头发能生长20~30年。通常情况下，头发生长4~5年长度至50~60cm就会自然脱落再生新发。头发的生长除了取决于头发生长周期这个因素外，还与头皮毛囊、个体性别和年龄、生长部位、所处季节、昼夜交替、身体营养及健康状况等因素有关。
判断头发是否健康也是有一定标准的，我们可以从脱发、质感、外观、密度、色泽和发质稳定程度来判断。健康的头发不能出现病理性脱发，头皮不油腻不痒不疼。健康的发质应该是光滑柔软丝滑柔顺的，而且富有弹性。正常的发丝应该粗细适中，表面光滑无缺损。头发的密度也应当适中，且发根分布均匀。头发的发色统一一致，发干和发尾不出现两种颜色，没有白、黄和棕色等的混色情况出现。发质的情况稳定，发质不随季节或光照等外部因素的影响而改变。
我们每个人都渴望拥有一头健康美丽的头发，好的头发除了在胚胎和婴幼儿时期尽可能稍加注意外，最重要的还是我们自己后天依据头发生长所需要的条件来努力。平时注意身体营养，饮食均衡不偏食挑食，同时多吃些黑色食物如首乌、黑豆、黑芝麻和黑米等，这些对改善头皮新陈代谢和加强头发营养都很有好处。
