碘是人体必需微量元素之一，其在体内参与甲状腺素的合成，发挥重要的生理作用。甲状腺激素有促进发育和智力发育的功能，而碘又是合成甲状腺激素的重要原料，如果缺乏碘，则机内不能合成甲状腺激素，所以会造成呆小症。
缺碘可以导致甲状腺功能低下，贫血。食欲减退，无力、易疲劳，体能下降等。妇女严重缺碘，可造成月经异常、不孕、流产、早产、死亡和胎儿先天畸形等。
碘是甲状腺的主要成分。甲状腺所分泌的甲状腺素是一种激素，它能显著地增强机体内能量代谢和蛋白质、糖类、脂肪的合成与分解，促进生长发育。成年人每天需摄入碘100μg～150μg。人体内缺乏碘时，就会引起甲状腺增生、结节和隆起，患甲状腺肿。
碘在体内参与甲状腺素的合成，甲状腺素是调节人体物质代谢的重要激素，其促进蛋白质合成，保证儿童正常的生长发育，碘缺乏使甲状腺功能减退，导致儿童生长停滞，智力落后；甲状腺素还可促进生物氧化，调节蛋白质、碳水化合物、脂肪及能量的代谢；调节水盐代谢；促进维生素的吸收和利用；活化多种重要酶系，促进生物氧化和物质代谢；甲状腺素还促进大脑及神经系统的发育，胎儿期或婴儿期缺碘可患克汀病，表现为智力低下，听力、语言及运动障碍。
