世界上最伟大的发明是什么?
电灯?电话?互联网?
在医学专家的眼里，恐怕要属延长人类40余年寿命的高科技了。
19世纪以前，人类的平均寿命只有30多岁。如今，全球人均寿命超过70岁，短短200年里，人类的平均寿命提高了约40岁。
近日，美国咨询公司“阿派隆照护”整理了200年来(1850~2016)对寿命延长起重要作用的50项发明。
受访专家
北京大学公共卫生学院社会医学与健康教育系教授 钮文异
抽水马桶，终结霍乱疫情
这50项发明中，最早出现、拯救超过十亿人生命的是“抽水马桶”。
哈佛大学遗传学家加利·拉夫昆认为，在延长人类寿命的诸多因素中，厕所的功劳最大，使人类平均寿命延长20年。
《英国医学杂志》曾做过一项调查，发现医学史上最具里程碑意义的事件，既不是青霉素也不是避孕药，而是现代卫生设备。
有史料记载，世界上第一个抽水马桶诞生于16世纪初。英国作家约翰·哈林顿，因无法忍受夜壶臭味打断写作思路，设计出用水直接把排泄物送到野外的夜壶。后来，不断有人在此基础上完善，渐渐演化成现在的抽水马桶。
但在配套的排污系统出现前，抽水马桶根本无用武之地。当时人们排泄地点“很随意”，就连欧洲的城市居民也是沿袭古罗马时期习惯，直接将排泄物倒到窗外的街道上、水道中，造成河流污染，各种疾病随之蔓延，其中最可怕的就是霍乱。
19世纪初，英国暴发霍乱疫情，仅1831年的第一场瘟疫就夺取了6000多人性命。直到19世纪后期，欧洲各大城市修建了排污系统，抽水马桶才渐渐普及，霍乱也因此大大减少。
钮文异告诉《生命时报》记者:“抽水马桶及其配套的排污系统是城镇最有利公共卫生的设施，对预防消化道传染病、寄生虫病有重要作用。在人类早期，这两类疾病对生命威胁最大，其中很多是通过粪口传播，英国霍乱疫情就是粪便中的病菌污染水源，再经口传入人体的。抽水马桶和排污系统是对粪便集中管理的一种形式，可有效解决传染问题。”
科学输血，重要救命手段
输血作为医疗急救的重要手段已毋庸置疑，拯救了10多亿人的性命。
早在600多年前，人类曾尝试过输血，但科学的输血法应用于临床刚过百年。输血发展史可以说是一个从“玩命”到救命的过程。
古人认为，血液象征生命，既是生命的开始也是死亡，因此人们对它充满了崇拜、迷惘和恐惧。
古人为返老还童曾尝试喝鲜血，也为了治病掀起放血风潮，用动物血输给人、不区分血型输血等，也都在一定时期里持续过。不难想象，这些大胆尝试令多少人命丧黄泉。英法两国还曾颁布法律，明令禁止在人身上输血。
20世纪初，奥地利年轻的医学家卡尔·兰德斯坦纳首次发现血液分型，解开了输血造成死亡之谜。后来，科学家克服了血液凝固问题，探索出合适的血液保存方法和输血设备，规定了化验、交叉配型等标准操作，这才保证了输血安全。
有输血需求者一定要走正规渠道，这样的采血过程规范，经过严格的检查，操作人员专业并严守医德，可最大程度保障输血安全。而一些地下非法机构，没有按照规范流程操作，有可能造成艾滋病、乙肝等疾病传播。
另外，人们还应纠正“献血有害身体健康”的错误认识。事实上，每次献血200~400毫升对健康人没有损害，献血后注意休息和补充营养即可恢复。
疫苗，经济有效的防病法
接种疫苗是防控传染病最经济、有效的公共卫生干预措施，也是另一项拯救10多亿人的发明。
牛痘的发现和推广，开创了人类使用疫苗抗击疾病的先河，它的出现消灭了威胁人类几百年的天花病毒。
此后的200多年里，疫苗家族不断发展壮大，人类战胜了白喉、破伤风、伤寒、黄热病等，近年来甚至还有治疗性疫苗问世。
通过接种疫苗，我国消灭了天花，并且自1995年以来没有了本土脊髓灰质炎病例，麻疹、百日咳、流脑、乙脑、甲肝等传染病降到历史最低水平。
钮文异提醒，疫苗通过生物免疫的方式防控传染病，对于控制传染病，接种疫苗是必需的，也是值得大力推广的。成熟的疫苗安全性有保障，是对各类人群安全性和适宜性做了大量验证研究后才推广的，老百姓大可放心。
