每年，世界上都有近250000人因风湿性心脏病而过早死亡，而且这种病还可以用于评估贫穷与社会不平等的程度。Martina Rothenbühler等收集了流行地区的风湿性心脏病的相关资料，旨在旨在评估不同筛查方式和不同年龄段的风湿性心脏病的患病率。文章于2014年12月发表在Lancet杂志。
Martina Rothenbühler等收集了Medline、Embase等数据库自1993年1月1日到2014年6月30日关于风湿性心脏病患病率的系统性回顾和meta分析数据，对象为儿童和青少年（≥5岁且＜18岁）。然后根据不同的筛查模式和区域做随机效应的meta分析，评估风湿性心脏病的患病率（无论临床上是否有症状）。根据基尼系数（Gini coefficient，是20世纪初意大利经济学家基尼，根据劳伦茨曲线所定义的判断收入分配公平程度的指标）评估风湿性心脏病与社会不平等之间的关系。
此外，还进一步应用统计学中的Poisson回归分析年龄在风湿性心脏病患病率方面的影响，评估风湿性心脏病的发病率。
系统性回顾和meta分析中包括了37个不同的患病人群，风湿性心脏病的混合筛查结果如下所示：
心脏听诊每1000人有2.9例风湿性心脏病患者，超声心动图每1000人有12.9例。值得注意的是，基尼系数定义下社会不平等与风湿性心脏病的患病率相关（P=0.0002）。无症状性风湿性心脏病的患病率是有症状性风湿性心脏病的7-8倍。
年龄方面，从5岁的每1000人4.7例患者到16岁的每1000人21例患者。估计发病率为每1000人1.6例患者，不同年龄层结果保持一致。患病率无明显性别差异。
研究中也发现了所选取数据的局限性。首先，年龄的估算若不精确，将直接影响患病率的评估；再者，评估发病率的模型并没有考虑继发于风湿性心脏病的死亡率，而是假定死亡率恒定不变；最后，许多研究没有将疾病的转归变化考虑在内。
总而言之，风湿性心脏病在流行地区有着较高的患病率，改善社会不平等有利于加强社区预防，但对于无症状性风湿性心脏病患者而言，早期筛查的重要性仍需要进一步的评估。
