在假日的时候，很多人都喜欢登高旅行，去到西藏或者去爬山之类的，在进行这些活动之前，血氧值的检测是很重要的。血氧仪监测动脉中携带氧的血红蛋白与不携带氧的血红蛋白的比例，典型的血氧饱和仪是带有两个发光二极管的。这两个发光二极管面向病人的待测部位，通常是指尖或者是耳垂。一只二极管释放波长为660纳米的光束，另一只则释放905,910或者940纳米。含氧的血红蛋白对这两种波长的吸收率与不含氧的差别很大。利用它的这个性质，可以计算出两种血红蛋白的比例。在测试的过程中通常不需要从病人身上抽血。通常的指夹式脉搏血氧仪也可以显示病人的脉搏。
极限运动及高山缺氧的环境下的血氧监测，运动员进行实时状态的血氧监测有助于了解运动员在大运动量后的血液循环情况，以指导对运动员运动量的制定等等。乘坐青藏铁路的火车进藏的旅客也都是需要进行血氧的检测，通过血氧仪对血氧的监测可以提前发现血液携氧或供氧的问题，避免由高山反映引起紫绀对身体造成的危害。
