在制氧机中，要使空气液化，需要降到比周围空气低得多的温度，它也是一种制冷过程。通常把获得一以下的低温叫‘深冷”.
在制氧机中，低温的获得是命气体或液体的膨胀。膨H&是一个由压力高到压力低的过程。膨胀的方法有种，一是通过节流阀节此，使压力降低，另一种是通过膨胀机对外作功使压力降低。膨胀的最低压力为周围的大气压力。因此，要使膨胀过程连续不断地迸行，首先必需对气体不断进行压缩，提高膨胀前的压力。而压缩气体必须消耗能量，这也就是说制冷是一个必需消耗能量的过程，它是一个靠消耗外功来获得低温的过程。
制氧机由于压缩机工作过程中会产生大量的热，所以所制氧机的制冷性能也是关系到制氧机压缩机寿命的一个重要的因素。
