随着制氧机制氧技术的成熟，高压氧疗法在国内是新近开展的治疗方法，其临床应用的范围及疗效还只是初步被认识，对某些病症确有独特的疗效，但也不是万能的，有时甚至是有害的。这就要求我们力求弄清高压氧治疗的基本原理，严格掌握适应证及禁忌证，用其利，避其害，并与其他治疗措施相配合，以取得最佳效果。
高压氧医学起步较晚，但发展迅速，目前高压氧治疗的疾病已涉及内科、外科、神经科、儿科、妇产科、急救医学、肿瘤科、耳鼻喉科、口腔科、传染科、眼科，并向保健医学、运动医学、康复医学、高原医学等方面发展，国内外应用高压氧治疗疾病病种达一百多种。高压氧治疗对某些疾病具有特效作用，但对于大部分疾病只是一种辅助治疗手段，正确的把握高压氧治疗的适应证，对临床疾病的治疗具有积极的指导意义。
各国对适应证的规定不尽相同，我国中华医学会高压氧医学分会分别于1982年、2001年8月、2004年9月三次制(修)订推荐了高压氧治疗适应证，美国水下及高气压医学会(UHMS)曾四次修订高压氧适应证，日本、前苏联也制定了高压氧治疗的适应证。
在中国， 1982年全国高压氧专业委员会拟定的适应证，共44种病(证)，但当时国内还没有一个完整具有法律效果的适应证，所以国内学者依据各自的临床实际，并按治疗效果进行分类，共分三类，得到高压氧界的认可。2001年全国高压氧专业委员会修订推荐的适应证，急症适应证14种，非急症适应证43种，探索性适应证l8种。2004年全国高压氧专业委员会再次修订推荐的适应证，急症适应证12种，非急症适应证47种。
