临床上，有许多病理情况可引起呼吸道湿化不足的。例如：
一、气管插管或切开患者，上呼吸道的功能完全丧失。
二、某些疾病如慢性支气管炎、支气管哮喘等，由于分泌物化学成分的改变，粘稠度可明显高于正常，需加强以利分泌物排出。
三、当纤毛上皮因慢性炎症或有害物质损伤而发生不可逆病变时。粘液纤毛系统功能降低，使分泌物不能及时排出而干涸结痂。
四、当因昏迷、衰弱、手术或神经肌肉疾病造成咳嗽反射消失或减弱时，常需加强湿化使痰液稀释以便于排出。
五、高热、脱水等可使呼吸道失水增加或伴有水分供应不足，从而增加了气道湿化的需要量。
