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日本大地震造成了核泄漏事故，由于事发现场发现了碘 131的存在，人们对放射性碘131对健康影响的关注度越来越高。有些人一知半解，从网上或其他渠道看到或听到受到碘131污染要服稳定性碘片，在恐慌心理的影响下，于是抢购碘盐、碘片。要消除恐慌，必需要先弄清楚碘131是怎样影响身体的，而要搞明白这个问题就要先对甲状腺有大概的了解，因为碘131在人体内的靶器官是甲状腺。
甲状腺位于颈部气管的前下方。在吞咽时你可以摸到它随喉结上下移动。重约20～40g，是人体最大的内分泌腺体。甲状腺的主要功能是合成、贮存和分泌甲状腺素。甲状腺素主要有四碘甲状腺原氨酸(T4)和三碘甲状腺原氨酸(T3)两种。
甲状腺素的主要作用包括：
①增加全身组织细胞的氧消耗及热量产生；
②促进蛋白质、碳水化合物和脂肪的分解；
③促进人体的生长发育及组织分化，此作用与机体的年龄有关，年龄越小，甲状腺素缺乏的影响越大，胚胎期缺乏常影响脑及智力发育，可致痴呆，同样也对出生后脑和长骨的生长、发育影响较大。
甲状腺是由许许多多的甲状腺滤泡组成的。甲状腺滤泡的直径不到1毫米，为球形和卵圆形，中间是滤泡腔，内含粉红色黏液样物质，称为胶体，胶体的主要成分是甲状腺球蛋白和 甲状腺激素 。滤泡外周是一层排列较为整齐的上皮细胞，甲状腺滤泡的上皮细胞有强大的吸收碘化物的能力，碘化物吸收后被氧化成为有机碘，以作为合成甲状腺激素的原料。除了有机碘外，合成甲状腺激素的原料还有甲状腺球蛋白。甲状腺球蛋白酪氨酸残基上的氢原子可被碘原子取代或碘化，首先生成一碘酪氨酸残基(MIT)和二碘酪氨酸残基(DIT)，然后两个分子的DIT耦联生成四碘甲腺原氨酸(T4)；一个分子的MIT与一个分子的DIT发生耦联，形成三碘甲腺原氨酸(T3)，酪氨酸的碘化和碘化酪氨酸的耦联作用，都是在甲状腺球蛋白的分子上进行的。甲状腺激素有贮存有两个特点：一是贮存于细胞外(腺泡腔内)；二是贮存的量很大，可供机体利用50-120天之久，
此次日本核泄漏的主要放射性物质之一是碘131。碘131通过各种途径被人体摄入后，可富集在甲状腺中，也能在甲状腺球蛋白的酪氨酸残基上发生碘化，参与甲状腺激素的合成，其过程和稳定性碘完全一样。然后贮存在甲状腺滤泡中，在人体长期存在，导致细胞的DNA 断裂，随后产生细胞表达异常、细胞变性、坏死、或长时间细胞异化，导致甲状腺癌。人在可能受到辐射暴露危险时，为防辐射提前服用碘剂，碘剂中的稳定性碘就可以提前被甲状腺吸收，使酪氨酸残基的碘化作用饱和，从而阻断甲状腺对碘131的吸收。
其实，即使日本出事的核电站全部损坏，释放到环境中并影响到中国的辐射总量是有限的，换句话说，即使摄入了碘131，其量也是很少的，况且碘131的半衰期只8天，在几个月内几乎所有的放射性碘将衰变完而消失。大家不必紧张。无辐射危险的人没有必要、也不要自行大量、长期服用碘剂。只有近距离接触到大剂量放射性物质才会对人类构成危险。
