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近日，国内媒体纷纷报道，包括康师傅、可口可乐等知名品牌饮料在内的塑料瓶中含有致癌物质锑，引起了人们极大的关注。
锑是一种金属元素，它在地壳中的含量为0.2~0.3mg/kg。世界锑储存量为450万~600万吨，而我国为300万吨以上，是全球范围内主要的锑生产国。人类应用锑已有悠久的历史。锑剂曾经广泛用于霍乱、肺结核、血吸虫病、黑热病等疾病的治疗。锑及其化合物还用于生产陶瓷、玻璃、电池、油漆及阻燃剂，近年来人们以锑剂作为聚酯塑料瓶生产的催化剂，增加了人们与锑接触的机会。
锑及其化合物的应用越来越广泛，这使得环境中锑的污染也日趋严重。锑作为污染源进入环境，源于天然排放与人为排放。有研究表明，城市垃圾中锑含量达到52mg/kg(干重)，其中80%来自于纺织品和塑料中的阻燃剂。一些国家用含锑的焊料焊接水管，这增加了自来水中的锑含量。在交通运输环节，汽车刹车片的磨擦是锑释放到大气中的途径之一。
以往的研究证实，锑对人体及环境生物具有毒性作用，甚至被怀疑为致癌物。锑及其化合物被许多国家列为重点污染物。与诸多元素相似，锑及其化合物的毒性取决于其存在形式，不同锑化合物毒性差异很大。一般来说，元素锑毒性大于无机锑盐，三价锑的毒性大于五价锑，无机锑的毒性大于有机锑化合物。
锑及其化合物可以通过呼吸道、消化道或皮肤等途径进入人体。有研究认为，在工作岗位接触高浓度锑可以造成皮肤黏膜、心脏、肝脏、肺及神经系统等多个组织器官的损害。而长期在低浓度锑环境下作业，劳动者体内锑蓄积会增加，可以观察到皮肤、心脏、肝脏、肺等组织器官损伤发病率增高的趋势。锑及其化合物的慢性毒性试验证实，锑与细胞中的巯基发生不可逆转的结合，进而干扰含巯基蛋白质和酶类的正常代谢，从而对生物体产生损害作用。研究者报道，在饮水中添加三价可溶性锑盐-酒石酸锑钾，经过90天的慢性暴露，锑能够引起老鼠体内轻微化学和血液学的改变，同时引起甲状腺、肝脏、胸腺、脾脏和脑垂体等组织相应的结构变化。当锑的浓度达到5mg/L时，可使雌性老鼠血糖显著下降。
依据目前的研究，不能认定饮用瓶装矿泉水、纯净水会由于锑析出危害健康，但是不应当长期将其置于高温、暴晒的条件下贮存。仅就酸性条件下对锑溶出的促进作用而言，人们选择听装碳酸饮料比瓶装的更为明智。理论上，用聚酯瓶装醋会促进瓶体中的锑析出，因此从预防为主的角度出发，不要人为地将食醋分装到聚酯塑料瓶中。由于醋作为调味品，其日常消费量要远低于饮料，所以不能简单认定其风险一定高于喝饮料。
