据国际著名咨询公司Frost & Sullivan的统计，2011年全球明胶总销量为31.8万吨，2012年为35.9万吨，预期2013年全球明胶总销量可超过38万吨，明年或能突破40万吨大关，年综合增长率保持在10%左右。
上世纪80年代末至90年代初，欧洲爆发了“疯牛病”，故欧美国家不少消费者对明胶制作的胶囊等产品的安全性存有疑虑。美国厂商借机力推以土豆淀粉和纤维素酯等植物性原料制作的“素胶囊”，因此在国际市场上大受欢迎。
而从近年来世界明胶市场高速增长的态势可看出，无论欧洲还是亚洲的主要明胶生产商均已摆脱了“疯牛病”所带来的销售困境。毫无疑问，明胶产品已重新赢得了广大消费者的信赖。
新用途推高市场
明胶是一只上市已有百年历史的老产品，其在食品、医药产业中有广泛的应用，其次，明胶还可用于生产照相底片及其它化工用途。
据了解，亚洲国家厂商生产明胶的原料主要是猪皮和猪骨（日本已有鱼皮明胶，但产量极少），而欧洲国家则主要利用牛皮和牛骨来生产明胶，故很大程度上明胶可归属于“动物来源产品”。
欧洲“疯牛病”的爆发，无疑给明胶市场一记重击。而随着“疯牛病”风波的平复，动物来源的明胶因其出色的加工性能、低廉的价格和多用途等优点重新占领了失去的国际市场份额。尽管目前一些欧洲国家尚未走出经济衰退的阴影，但过去几年来，世界明胶市场增长十分迅猛。这是因为明胶除传统的食品/医药用途外，又新增加了若干保健品和化妆品用途以及作为生物工程原料等。这些用途进一步推高了明胶的销售额。
据国外媒体报道，目前明胶产品最大用途仍为食品饮料，其次为医药业（主要用于制作胶囊，也用于制作快速崩解制剂的“骨架”材料等）和照相底片产品等。但近年来，国外厂商又开发出明胶若干保健新用途。如用于助眠、助消化、消炎及滋养等。
国外研究发现，明胶具有“十大保健新用途”，德国等厂商已开发出含食用明胶和春黄菊等成分的新颖口服保健产品，据介绍，这种饮料，可有效改善睡眠不良状况。由于明胶是一种天然糖蛋白物质，对人体无任何毒副作用，且具有一定的滋养作用（可作为护发产品添加剂成分等），这些新用途大大推动了明胶全球消费量的不断上升。
国外企业觊觎
据中国医保商会数据，在目前全球30多万吨的明胶总产量中，中国约占了世界总产量的2/3（约20万吨左右），其中浙江省明胶产量约占我国明胶总产量的一半。
在20世纪80年代，我国有上百家企业生产明胶，经过几十年市场的“大浪淘沙”，目前国内具有一定生产规模的明胶企业仅剩十多家。加上20世纪90年代后期，国际大型明胶公司通过并购方式，收购了国内具有一定规模的明胶生产厂，成为独资或合资明胶生产企业。如法国明胶生产巨头罗赛洛公司在浙江温州建立了全国最大明胶生产厂——罗赛洛（温州）明胶公司；德国最大的明胶生产商嘉利达公司也在离温州不远的苍南县设立了嘉利达（苍南）明胶公司；而另一家欧洲大型明胶生产商普邦则开办了普邦（温州）明胶厂。
据统计，全球最大的几家明胶生产商均在浙江温州设厂，这在中国改革开放后的几十年里非常罕见，表明浙江温州在国内具有最大的明胶生产能力。另据报道，德国佳利达公司在3年前已决定投资4.2亿元人民币在吉林省辽源市建设一家骨明胶工厂，专门生产高等级明胶，预计该生产线建成投产后，可年产4000吨骨明胶，产品全部返销欧洲及出口美国市场。
开辟“利基”市场
虽然外国巨头纷纷抢占我国明胶市场，但国内明胶企业也不甘落后，并已在牛皮资源丰富的大西北地区扩大明胶生产规模。据报道，为解决世界上专供穆斯林食用的清真明胶来源稀少问题，甘肃省兰州市投资6.2亿元人民币，在该市郊区建设了世界首家清真明胶生产厂。
此事经当地媒体报道后，吸引了驻华二三十个穆斯林国家驻华大使或经济参赞前来参加工程奠基仪式。据了解，兰州清真明胶公司也是目前世界上唯一符合伊斯兰教义的真正为穆斯林服务的明胶厂，其生产的明胶产品今后将大量出口穆斯林国家。兰州清真明胶公司不仅生产可供穆斯林食用的明胶产品，同时还将生产专供穆斯林服用清真药用胶囊，待4条胶囊生产线全部安装投产后，将每年生产出60亿粒清真胶囊产品。
该公司将利用其独特的清真明胶产品优势，还开发出专供穆斯林服用的一系列下游产品，如清真胶原蛋白、含胶原蛋白的清真饮料或清真保健品等等，以增强公司的赢利能力。但虽然西北的青海和新疆等省同样拥有丰富的牛皮和牛骨资源，即使这些地区也能建成大型明胶生产线，但由于明胶消费者大多集中在东部，西北的明胶原料由于运输距离过长，造成成本上升等因素，目前来看，在竞争力上不如东部的明胶生产企业。但随着我国加大包括通向中亚地区的西部铁路及国际口岸的开通，今后，我国西北明胶生产企业可通过铁路货运方式，将产品直接运往欧洲国家。
迄今，欧洲仍为世界最大明胶市场，如据国际咨询公司报道，欧洲明胶消耗量约占全球明胶总产量的45%，美国、日本和亚太地区约占世界明胶市场的43%，世界其它国家和地区明胶消耗量合计占12%。我国明胶产能本来就过剩，故产品出口欧洲是目前及今后国内明胶生产商的主要目标。
综上所述，随着时光的流逝，欧美国家消费者已逐渐淡忘了对“疯牛病”及对牛皮明胶的恐惧，加上明胶用途的不断扩大，预期今后几年，世界明胶产销量仍将继续保持10%左右的增速，我国明胶生产企业经多年的整合已形成一定生产规模，且产品质量不断提高，加上外资明胶生产巨头加大在我国的投资，相信我国明胶产业的前景将一片光明。
