一个癌症幸存者接受了特制的生物工程颚骨移植后，九年来首次享用固体食物。这个绝妙的颚骨是经过电脑设计，在实验室里面构建，在病人的背部培育，最后移植到病人面部的。这个由于肿瘤扩散被切除了部分颚骨的56岁老人，在经过三个小时的颚
骨移植手术后，再经过四周的恢复，可以开始进食一些面包和香肠。
来自德国Kiel大学的Patrick Warnker和他的同事们，在本周的Lancet上面，详细介绍了他们的手术过程。他们希望他们的方法比其他移植方法中更加安全和有效。“我们表示谨慎乐观，”他说。但是这只是开始，这种手术在九个星期以前才刚刚完成，而且到目前为止，只有一个病人接受了这种治疗。“我们还需进行更多病例以及要跟踪术后更长一段时间的情况，才可以就我们所采用的这种手术方法的有效性得出一个明确的结论”。
研究小组利用三维计算机断层扫描技术（computed tomography，CT）对病人的头部进行扫描，并利用计算机软件来设计一个与真实的颚骨完全吻合的模型。然后，研究人员用聚四氟乙烯（Teflon）制造出相应的模型。他们在模型的表面覆盖了一层轻质钛网，然后除去聚四氟乙烯，留下一个完整的、空的U型管造型。U型管中用天然的骨矿物质羟磷灰石、来自病人骨髓的血液干细胞和骨形态形成蛋白-7（bone morphogenetic protein 7，BMP7）填充。骨矿物质提供支架作用，骨形态形成蛋白-7诱导血液干细胞形成新的骨头。
这个人造颚骨还需要的血液供应。研究小组通过把人造颚骨移植在病人右侧肩膀下部血液供应丰富的地方，使得人造下颚骨可以建立自己的血液供应。七周以后，医生取出人造颚骨并移植到脸部与头骨缝合。“这是一个完美的结合，”Warnker说。利用显微外科术将人造颚骨新建立的血液供应和头部的血液供应之间重新建立新的连接。
这种方法与其它的移植方法相比，是一个进步。其它的移植方法是外科医生从骨盆或者腿骨中取材，在把骨头移植到面部以前，先把骨头锯成一个大致的颚骨形状再移植。“这种颚骨很少能非常合适，”Warnker谈到。这种古老的方法不仅损害了病人骨盆或者腿骨的骨头，而且还会引起疼痛和连接的问题。
澳大利亚的医学和兽医学学会的骨髓专家Stan Gronthos认为，这种新技术提高了病人的生活质量。在手术前，病人不能咀嚼，只能进食流质食物。
Warnker希望招募更多的病人进行这种特别定制的下颌骨移植，也希望更多医生能采用他的方法。Warnke博士说，全球大约有10%的外科手术中心将开始实行这样的方法，没有什么会阻碍这种技术被广泛采用
