膀胱癌是一种较常见的癌症类型。已经知道香烟的烟雾是引发膀胱癌的一个重要原因。在美国，每年因吸烟引发的膀胱癌病例至少有30000个。1993年，Tannenbaum和Skipper领导的研究组确定了一种芳香胺类物质，而芳香胺是非吸烟人的膀胱癌的重要风险因子。
在10月6日的Journal of the National Cancer Institute上，麻省理工的一个研究组确定了三种新的与膀胱癌有关的化学风险因子。研究人员对600个人的血样进行分析，其中有一半是膀胱癌患者的血液，而另一半则是健康血样。研究组利用一种由Tannenbaum研究组在25年前发明的技术来测量芳香胺的量。芳香胺能够与血液中的一种蛋白反应，并且其反应产生的物质能够通过质谱技术来检测。
研究组在9种被测试化合物中鉴定出三种化合物是非吸烟者的膀胱癌的重要风险因子，并且在9种化合物中有8种在以前从未研究过它们的致癌活性。
确定出与非吸烟者有关的致癌物具有重要的科学研究价值，并且对公众的健康有重大的意义。而且，这些新发现还将对膀胱癌的预防、治疗有重要的指导作用。
