美国和韩国的科学家最近通过转基因技术，对人类胚胎干细胞进行改造，使其具有抗癌作用，并在患有脑癌的老鼠身上证明了这种方法的疗效。
英国《Nature》杂志网站２５日报道，美国伯纳姆研究所和韩国延世大学的科学家通过转基因技术，向人类胚胎干细胞中添加了一个基因，该基因可以控制干细胞表达一种名为ＴＲＡＩＬ的抗癌分子。随后，科学家将转基因干细胞注入长有脑瘤的老鼠体内。转基因干细胞进入老鼠体内后，便附着到脑瘤细胞上，并释放出ＴＲＡＩＬ分子。实验结束后，这些老鼠脑瘤的体积平均缩小了５０％，最多的甚至缩小了７０％。
有关科学家说，转基因干细胞之所以能够在进入老鼠体内后游移到脑瘤细胞附近，是因为它们跟踪了老鼠免疫分子所产生的化学信号，这些免疫分子企图抵抗癌细胞，最终却未将其摧毁。而科学家此前也曾在其他的脑损伤动物模型中观测到类似过程——动物大脑中自然产生的干细胞，会游移到受损伤的大脑区域并试图对其进行修复。
科学家认为，他们开发出的这种方法最适合于治疗脑胶质母细胞瘤这种恶性肿瘤。由于这种脑瘤会不断派生小的肿瘤，所以无法通过类似放疗的常规手段对其进行治疗。
科学家坦言，这种技术无法完全清除脑瘤。但是，可以通过将转基因人类胚胎干细胞直接注入大脑，或者在脑瘤摘除后将其填补到余下的缝隙中的方式来治疗脑癌。另外，他们指出，可以对人类胚胎干细胞进行基因调整，让它反映出比ＴＲＡＩＬ效果更佳的抗癌分子。
