科学界向来认为，由于血流冲击力大，癌细胞无法在血管内生长。新加坡科研人员最新发现，癌细胞在血管内也可以生长，而不仅仅把血管当作其扩散到身体其它部位的临时通道。
据新加坡《联合早报》２２日报道，新加坡分子与细胞生物研究院的科研人员在扩散的大肠癌细胞中发现一种名为ＰＲＬ－３的基因。这种基因能使癌细胞在血管里“落脚”，形成癌肿瘤，侵蚀血管壁，或同血管融为一体。在血管中生长的癌细胞更容易吸取养分，生命力更强，因此要完全清除体内的癌细胞也就更难。
值得庆幸的是，科研人员同时发现了ＰＲＬ－３基因的活性位点。实验表明，通过突变方法除掉ＰＲＬ－３基因的活性位点，再将细胞注入实验鼠体内，癌肿瘤就不会生长出来。研究小组目前正在寻找对抗这个基因的抗体。如果成功，这一研究成果将被用于开发癌症初期诊断仪器或研制治疗大肠癌的药物。
科研人员指出，ＰＲＬ－３是１９９８年才被发现的一个新基因，目前科学界对其了解有限。该基因对大肠癌的扩散起着主导作用，对乳腺癌的扩散却影响不大。科研人员认为，不同癌症中可能有不同基因在起着主导作用。
