根据一项由杜克大学医疗中心所进行的腺癌疫苗第I/II阶段临床试验的结果,训练患者自己的树状细胞攻击由肿瘤表现的蛋白质抗原达,将可以促进患者的免疫系统,并减少肿瘤细胞的数量。
之前研究人员已经进行过许多类似的试验,但是这项研究结果是最有潜力的。这种疫苗是针对抗原端粒酶而研发出的抗体,在大部分的癌症中过度表现。所以这个疫苗也有潜力成为适用於其它癌症的疫苗。研究结果发表於3月15日的免疫学期刊中。
树状细胞是一种白细胞,可以捕捉抗原而活化免疫系统,并且向身体的杀手T细胞呈递抗原。在癌症的情况下,抗原是端粒酶,端粒酶是延长舒展染色体末端DNA之端粒的酵素,几乎所有的肿瘤都会分泌这种抗原,当细胞老化时,因为端粒的长度变短,但是肿瘤细胞的端粒会不断延伸而使肿瘤细胞不会死亡,并可能因此而不断增生。