美国多个研究机构的专家19日说，他们合成了一类新型物质，能抑制多种人类肿瘤细胞的生长，同时在有效剂量内不引起毒副作用。科学家希望这种混合物能成为新一代抗癌药物。
当天，来自佐治亚理工学院、埃默里大学和州立韦恩大学的研究人员在加利福尼亚州阿纳海姆举行的美国癌症研究协会
年会上发布了这一消息，不久后他们将在科学刊物上发表论文。他们说，这类被命名为“Enigmols”的物质，能抑制前列腺癌、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌、胰腺癌、脑癌和白血病（血癌），并已在3次动物实验中显示出效力。
主持这一研究的佐治亚理工学院教授阿尔·梅里尔说，过去的抗癌药物，要么只在培养皿中显示效果而在动物体内效果不佳，要么就是毒副作用太大，新型抗癌物质在动物实验中显示的效力使他们深受鼓舞。
“Enigmols”是人工合成的化合物，结构上是神经鞘脂的类似体。在早先的研究中，科学家曾发现大豆和某些低脂食品含有神经鞘脂，能抑制实验鼠的结肠肿瘤。这促使他们深入研究鞘脂类物质的功能。
他们发现，鞘脂是一类重要的细胞信号传导物质，它决定细胞是否启动凋亡机制“突然死亡”，而在癌细胞中细胞的凋亡机制已经被破坏了，所以癌细胞会不受控制地生长。因此，鞘脂抗肿瘤的机理可能在于它重新启动了癌细胞的凋亡机制。
研究人员认为，如果人工合成鞘脂的结构类似物，可能会有比天然鞘脂更好的抗癌效果。为此，埃默里大学研究人员合成了100多种鞘脂类似物，“Enigmols”就是其中挑选出来的功能最强大的一种。在动物实验中，这种物质对移植了人类结肠肿瘤和前列腺肿瘤的实验鼠显示了良好效果。
梅里尔说，这种物质最大的优点是可以通过口服进入机体，同时却又可以达到前列腺等其他抗癌药物难以达到的器官。目前，合成这一物质的埃默里大学已申请了专利，研究人员正在实验它与化疗抗癌药物联合使用的效果，同时为临床试验作准备。
