研究人员发现了有关恶性人类肿瘤细胞生物学的一种特殊机制的一些新信息。这些发现公布在6月的Cancer Cell上，研究增加了人们对表皮生长因子受体（EGFR）的认识。
EGFR是一种研究较多的细胞表面受体，这类蛋白能通过传递细胞外的生长信号来刺激细胞的生长。EGFR通常在人类癌细胞中的水平异常高。EGFR活性的增加与侵略性人类肿瘤的转移和对治疗的抗性有关，因此EGFR被认为是癌症治疗的一个具有吸引力的靶标。但是，人们对EGFR在癌细胞生物学中的精确作用一直都不清楚。
在这项新的研究中，德州大学分子和细胞癌症学系的Mien-Chie Huang博士和同事发现EGFR能与细胞核中的STAT3反应。STAT3是一种能与DNA结合并直接调节基因表达的分子，它还在癌症形成过程中起到重要作用。更重要的是，与STAT3的相互作用给出了EGFR驱动的基因转录调节的一种机制。研究人员还发现EGFR/STAT3相互作用导致iNOS（inducible nitric oxide synthase）表达的增加。尽管iNOS的增加是许多人类肿瘤的一个关键特征，但是先前并没有发现EGFR和iNOS/NO途径的直接相关性。
EGFR和STAT3形成的这种复合体能够直接调节基因表达并给出了一种新的、可能在人类癌症中起重要作用的转录机制（记者杨淑娟）。
