用碳素做的纳米管由于其独特的特性可以被用于许多用于包括纳米电子和纳米光纤。现在人们又将碳素纳米管用于抵抗癌症的斗争中了，一份在PNAS上发表的文章讲述到如何利用修饰后的激光光速伴随着纳米管可以作为一种微型的加热器有选择的销毁肿瘤细胞。
当这种碳素纳米管暴露在近红外线光下可以快速释放多余的能量，也就是作为一种热能的方式。来自斯坦福大学的Nadine Wong Shi Kam和她的同事发现了这种方法对付癌症细胞。这种方法的优点在于它可以有目的地对癌症细胞进行消灭。癌症细胞一般表面都覆盖有叶酸受体，而普通的细胞就没有，所以碳素纳米管上包被着叶酸。之后对所有正常和肿瘤细胞进行近红外线扫射，对普通的细胞也可能产生少量的危害。但是光可以使纳米管在2分钟内加热到70摄氏度，将癌症细胞杀死。
除了这种以叶酸受体为靶目标之外还可以用其它方法来定位纳米管，比如可以将纳米管和特异的抗体捆绑起来然后瞄准一些特定的癌症细胞。下一步最可能被实验的就是淋巴瘤，因为淋巴瘤细胞有已被发现的特异表面受体，研究人员打算在小鼠中进行这下一步的实验（生物通记者 谢菲）。
