在癌症患者体内，免疫系统与癌症肿瘤间进行着一场没有硝烟的战争，免疫系统的胜利与失败关系着病人的生死。
最近，加州大学洛山矶分校Jonsson 癌症中心的Owen Witte 教授研制出了一种利用 PET (positron emission tomography) 显影来实时观测免疫系统识别癌症和对抗疾病的殊死搏斗过程的方法。这项研究成果将有助于人们以新的方式检验治疗癌症和其它与免疫有关的免疫疗法，从而更为迅速地监测人类对癌症疗法的反应，而无需使用侵入性的切片检查。
Witte 教授指出，这种新的方法将有助于评估促进免疫系统增强、发现和消灭癌症和研究自体免疫疾病与免疫不足等疾病的方法。
研究中，Witte 与同事利用两种通过PET 扫描检测的放射性探针来对由骨髓干细胞转化而来的细胞进行标记。由于不同的探针会揭示出细胞功能的差异，因此使研究人员能观察到免疫系统对抗癌症时的反应情况。
FDG 是研究中使用的其中一种探针，目前已核准用于人体。通过结合使用 FDG 和 PET 扫描，研究人员能实时监测免疫反应，从而更快地确定癌症疗法的功效。这一成果使研究人员将可不必再使用切片，并在1到2个礼拜内就能确定治疗的成效，而之前的方法需要耗费数月的时间才能确定出一种治疗方法的效果。（生物通记者杨遥）
