新加坡国立大学的科学家最近所公布的一份研究报告显示，当一个人身上的白细胞数量居高不下时，不仅意味着炎症的发生，同时也预示着死于癌症的危险性加大。这一发现为阐明炎症与癌症死亡率之间的关系提供了十分重要的流行学证据。
在这项研究中，新加坡科学家对3200名平均年龄接近66岁的澳大利亚人进行了跟踪调查。在1992年至1994年期间，当研究人员对这些志愿者进行初步调查时，这些人身上均未发现任何癌症。到2001年当该项研究接近尾声时，这些志愿者中已有212人死于某种癌症。
研究人员发现，那些白细胞数量最高的志愿者正好也是癌症死亡风险最大的人群。即使排除了那些会影响白细胞数量的因子，如吸烟、糖尿病和服用阿司匹林等，这种情况依然存在。研究人员还发现，在那些死于肺癌的志愿者身上，高白细胞数量与高癌症死亡率之间的关系最为明显。
这项研究结果显示，白细胞数量与癌症死亡率之间的关系是一种比较恒定的关系，基本不受其他因子的制约。例如，这种关系不但能够在吸烟者的身上发现，也可以在那些从不吸烟的人的身上发现。这说明，单单用吸烟还不能完全解释清楚白细胞数量与癌症死亡率之间的关系。此外，研究人员还发现，那些白细胞数量高，但不服用阿司匹林的人，其癌症死亡的发生率较那些白细胞数量高但服用阿司匹林的人要高。这说明阿司匹林对那些白细胞数量高的癌症患者具有一定的保护作用。
研究人员表示，尽管人们已知道局部炎症可以诱发癌症的发生，但他们的研究则进一步确认，白细胞数量高预示着一种系统炎症的发生。这种系统炎症的发生，不但会诱发癌症，而且也会增大癌症死亡率。
