研究人员发现一种叫做CDDO-Im的新化合物能够抑制实验动物的肝癌的恶化。这种化合物似乎能够刺激将毒性物种从细胞中移除的酶，因此增加了细胞对致癌毒物的抗性。美国环境健康科学研究所和癌症研究所赞助了约翰霍普金斯Bloomberg公共卫生学校的这项为期两年的研究。
由于研究中使用的这种化合物的剂量非常低，因此该研究的发现意味着这种新化合物可能在人类体内也具有相似的抗癌特性。研究人员相信这种新化合物尤其对防止具有炎性成分的癌症有特别的效果，如肝癌、结肠癌、前列腺癌和胃癌。最终，这种化合物将可能在多种其他疾病中起到一种预防作用，例如神经退化疾病、哮喘和肺气肿。这些发现公布在2006年2月15日的Cancer Research杂志上。
研究结果显示这种化合物在防治癌症方面的效果是其他化学预防药剂的100倍。这种保护作用加上它的抗炎特性使得这种新化合物成为防治其他疾病的一条阳光大道。
CDDO-lm属于一类叫做三萜的抗癌化合物。它是一种根据oleanolic acid（植物中广泛存在的一种天然化合物）得来的合成化合物。对其他oleanolic衍生物的研究表明它们对动物和人体中都就有明显的抗肿瘤活性。
为了检测CDDO-lm的效果，研究人员用不同剂量的这种化合物处理大鼠。用CDDO-lm处理两天后，研究人员又用黄曲霉毒素（一种天然的能导致动物肝癌的毒素）。
对大鼠肝脏的分析结果表明最低浓度（0.1毫克）的黄曲霉毒素能够减少85％癌前损伤。CDDO-lm能够活化一种叫做Nrf2的蛋白质，这种蛋白质在保护细胞对抗环境毒素影响中起到关键作用。Nrf2蛋白知道特定的基因来刺激细胞的防御机制。这种蛋白质还能够刺激脱毒的关键酶。
与其他的oleanolic acid衍生化合物一样，CDDO-lm还具有强大的抗炎功能——这使它称为预防特定癌症的理想物质。因此，它还能通过干扰这种炎症过程来抑制的癌症的形成。由于它能够在非常低的剂量下刺激身体的抗癌机制，因此研究人员相信CDDO-lm可能成为人类的癌症预防药物的一种很棒的候选。（生物通记者杨淑娟）
