据msnbc网站2006年4月10日消息，美国麻省理工学院的研究人员发明了一种新的摧毁癌细胞方法。该方法能够通过注射含有细微颗粒的化疗药物，达到只攻击患病癌细胞而对健康细胞没有任何损害的效果。研究成果刊登于《美国国家科学院学报》网络版。
研究人员首先对实验室培养皿中生长的细胞进行试验，然后对携带人类前列腺肿瘤的小鼠进行研究。科学家发现，所有接受治疗小鼠的肿瘤都明显缩小并可以继续存活下来，而未经过治疗的对照组小鼠则死亡。哈佛大学医学院助理教授奥梅德•福科斯德博士指出，向七只接受治疗的小鼠一次性注射纳米微粒，有五只完全根治了肿瘤，其余小鼠与对照组相比肿瘤也明显减少。
尽管已经知道这项新治疗体系中的所有部分都是安全的，科学家还是要进一步证明它在人体中应用的安全性。今后的试验将扩展到大型动物，最后进行人体试验。一些报告认为，由于纳米微粒体积非常微小，它或许能对细胞造成伤害并威胁人类健康，有些专家也主张在大规模应用纳米微粒之前还需要进行更多的研究。
这项研究显示，科学家将微小海绵状纳米微粒与多烯紫杉醇结合，使微粒在细胞内部流体中溶解，根据需要或快或慢地释放药物。为了确保作用于正确的肿瘤细胞，要应用称为适合体的靶分子或者某些特定的遗传物质对纳米粒子进行包装修饰。这些适合体特异性的识别肿瘤细胞表面特有的一些分子，而对于正常细胞并不识别。因为纳米粒子非常小，当它们到达细胞表面时可以被存活细胞快速的吞噬，因此研究小组便选用了纳米粒子作为运送药物的载体。
