对很多科学家来说，癌症和爱滋病长期以来一直是他们的一块心病。最新消息称，癌症疫苗可能很快就会问世。新的治疗实验已经能够成功的阻止了动物体内的肿瘤增大。
这种实验中的疫苗可以在5个月内保护动物免患癌症，而且可以使那些已患癌症动物体内的肿瘤不再增大。瑞典斯德哥尔摩卡洛琳斯加学院癌症研究中心正在对这种疫苗进行改进，希望能够用到人类身上，相信可以帮助那些已经接受过手术治疗或放化疗治疗的癌症病人不再旧病复发。
1990年，研究人员研制出一种名为血管抑制素的药物，它可以阻止肿瘤生长出新的血管，使肿瘤无法获得生长需要的氧气和养分。许多专家预言血管抑制素会成为制服癌症的神奇子弹，但是实验发现，血管抑制素无法在人体内保持足够长的时间。
在最新的实验中，拉斯-霍尔姆格伦博士和他的研究小组研制出一种基于DNA的疫苗，它可以欺骗人体产生类似于血管抑制素的抗体。而且，这种抗体可以在血管内保持更长的时间，因此比血管抑制素更为有效。在一次实验中，研究人员将乳腺肿瘤移植到白鼠体内，然后为其注射了两剂疫苗，每剂注射的时间相隔两周。结果显示，疫苗使白鼠体内产生抗体，肿瘤在150天内未见增长，无副作用出现。在第二次试验中，研究人员为出生28天内患乳腺癌的白鼠注射了改进后的DNA疫苗，癌基因同样被阻止。霍尔姆格伦说：“通常用作实验的这些白鼠都是在出生1个月内患癌，但是80%在实验中开始对癌免疫，并存活了一到一年半的时间。”
霍尔姆格伦博士的研究成果日前已经在瑞典国家科学院学报上发表。他认为这种疫苗是成功的。和此前的疫苗不同的是，新疫苗不是以经常变异的癌细胞为目标，而是通过对健康的细胞起作用达到免疫的效果。肿瘤要靠健康的细胞为其提供血液。
霍尔姆格伦博士的研究小组已经开始与一家瑞典公司合作生产可以用于人类癌症疫苗的抗体。如果这种疫苗在人类实验中证明有效，那么它可以帮助抑制多种癌症。有一种疫苗可以帮助那些已经接受过手术治疗或放化疗治疗的癌症病人不再旧病复发。
瑞典研究人员报道说，他们正在开发一种用来抑制肿瘤血管生成的新型癌症疫苗，有可能成为较长时期内癌症的治疗方法，甚至能预防癌症。
这种疫苗是利用基因技术制成的，试验显示疫苗能够抑制老鼠体内癌细胞生长。疫苗通过模仿血管生成抑制剂(Angiostatin)的功效来发挥作用，血管生长抑制剂能够阻止肿瘤内血管的生成来抑制肿瘤的生长。这种治疗方案被称为抗血管生长疗法(antiangiogenesis)。
美国癌症协会(American Cancer Society)的利奇顿菲尔德博士(Len Lichtenfeld)说，“这是一种全新的方法。这是一种利用人体自身的防御机制来打败癌症的方法，意义十分重大。”
研究成果将刊登在本周的美国国家科学院院报上。
位于斯德哥尔摩的Karolinska研究所的拉斯·霍尔姆格伦是这项研究的完成人，他说“血管生成抑制剂的问题是当病人注射时它只有半条命了”他的意思是血管生成抑制剂只能在人体内很短的时间内保持活力。“因此我们决定给血管生成抑制剂找到受体，研究人员把受体叫做angiomotin”。实验发现，接受疫苗注射的老鼠乳腺癌细胞的生长减慢。
“这是一项激动人心的研究”，拉斯·霍尔姆格伦说。“但是从试验室到临床治疗还需要走很长的路。但是如果这种疗法确实有效，那么我们就在讨论癌症的预防问题。不过那还得需要几十年的时间。”
