科学家们在7月出版的《自然—化学生物学》上报告说，他们发明了一种能给出诊断图像并靶向治疗肿瘤的工具。新研究显示，某种小分子蛋白质能粘连在白血病细胞的表面，并导向追踪肿瘤。研究人员推测这种蛋白质有潜力靶向对准肿瘤，发送药物。
肿瘤细胞的转移需要细胞表面受体和细胞基质组分间的黏合连接，形成细胞外环境。Kit Lam和同事采用了一种非凡的策略发现了一种基于这种联接序列的缩氨酸。其中一种领先的化合物为2A，它能黏合到白血病细胞的表面，表达出一种与转移相关的特定表面受体——integrin alpha4beta1。2A还能标记小鼠体内的肿瘤细胞，而忽视该细胞周围的正常细胞。2A细胞只针对肿瘤细胞的这种非凡特质让它可用于肿瘤成像。
科学家们指出，可将2A设计成具有高度稳定性的分子，从而让它将有毒化合物直接运送到肿瘤。
