Rice大学研究人员和Baylor医学院儿科专家利用巴克球纳米颗粒，发明出一种将药物递送进癌细胞的新方法。研究结果刊登于1月21日的Organic and Biomolecular Chemistry中。
细胞壁和细胞膜是细胞的保护层，因此如果药物能够通过细胞膜直接进入细胞，将更具疗效。
研究小组的领导人Andrew Barron等人发展出的巴克球含有一种被称作Bucky（Baa）胺基酸小分子。Bucky胺基酸位于苯丙胺酸上，如同珍珠穿在项链上，形成各种形式的蛋白。
Barron的研究生Jianzhong Yang，发明出几种含不同Baa的胜肽段或者是含有12个左右Baa的蛋白长条。在自然状态下，苯丙胺酸就像是将这些珍珠穿起来的链条，使胜肽不会穿过细胞防护层。
研究人员发现含Baa的肽段与病毒蛋白相似，能够穿过癌细胞的细胞膜，将可以有效穿过肝癌活细胞和成神经细胞瘤细胞的细胞膜。成神经细胞瘤是最常见的儿童颅外实质肿瘤，占所有儿童致死性癌症的15％。
