牛津大学研究人员最近发现一种与RNA有关的新途径，可以关闭细胞分裂相关基因，可提供预防肿瘤细胞生长的新途径。
RNA在蛋白质合成过程中发挥重要且直接功能。然而，研究人员不只一次发现并非所有的RNA都与蛋白合成有关。最近，在英国Wellcome Trust研究基金会和Medical Research Council资助下，一支研究小组发现一种RNA，在对控制肿瘤生长的基因进行调节的过程中发挥重要的作用。研究结果刊登于1月21日Nature中。
人类基因组计划已经鉴别出可编码蛋白的大约34,000个基因，至于基因组的其它部分，被认为是没有任何功能的垃圾。然而，最近的流行观点认为垃圾DNA 可转录出50万个功能未知的RNA。
引起研究小组关注的RNA，在调节二氢叶酸还原酶基因(dihydrofolate reductase，DHFR)中发挥关键作用，决定DHFR基因的开启和关闭。DHFR基因翻译的酶控制胸腺嘧啶的生产，是细胞快速分裂所必需的。
抑制DHFR基因，可用来预防肿瘤细胞生长，预防普通细胞发展为肿瘤细胞，如前列腺中的癌细胞。
（编译/姜欣慧） (资料来源 : Bio.com)
