英国剑桥大学韦尔科姆基金会桑格研究所迈克尔·斯特拉顿教授领导的一个国际小组对可能与癌症有关的１２０个基因中的１５８次突变进行了鉴定，旨在发明能阻止患者ＤＮＡ突变的抗癌药物。
据英国《独立报》报道，这个由６０多名科学家组成的国际小组认为，所有癌症都是由于人体基因组３万个基因中的某个或某些基因突变积累而引起的。这些突变导致某个细胞不受控制地繁殖，形成肿瘤，随后扩散到身体的其他部分。不过，到目前为止，人们仍不清楚究竟有多少基因与癌症有直接关系。
斯特拉顿教授说，与加速恶性肿瘤生长有关的突变数量似乎比预想的要多。他说：“人类基因组是一个广阔的空间。这次是我们对癌症的第一次系统的探索，产生了很多意料之外的结果。我们发现了更多引发癌症的变异基因，这些基因由一系列比我们预想的更广泛的力量所产生。这很重要，因为我们发现的癌症基因越多，我们在研制新药方面的目标就越多。”
斯特拉顿教授领导的国际小组将来自同一名患者的肿瘤细胞中的ＤＮＡ和健康细胞中的ＤＮＡ进行对比，以发现只出现在肿瘤细胞中的变异并弄清楚哪些变异与肿瘤细胞的生长有关。
斯特拉顿教授表示，期望这种鉴定方法最终将使科学家获得与各种癌症有关的所有突变的完整目录。
