生物谷报道：在近期瑞典举行的ESMO Lugano峰会（ESMO Conference Lugano，ECLU）上，研究人员报道说，一种专门设计来对付癌症而不伤害正常组织的病毒在初步研究中展现出了应用潜力。
用病毒来控制肿瘤的扩散已经不是什么新鲜事了，许多此类生物治疗药剂也在动物实验中得到成功。但病毒毕竟是病毒，尽管这类病毒药物普遍只定向作用于癌细胞，但它们仍然具有影响正常细胞生长或引发系统疾病的能力，因此大多数治疗癌症的病毒药物目前都还处于临床前的检测阶段，还不能真正应用于治疗。能否真正找出对正常细胞没有损害的病毒，从而开发出既能治愈癌症又无副作用的药物则是摆在我们面前的一个难题。
而正在进行的这项新研究使用的是一种叫做NV1020的病毒，它是一种类型的单纯疱疹病毒，这种病毒在经过加工后能有选择地在含病毒细胞中复制，从而杀死癌细胞。如果在进一步的试验中再次证实这些结果，那么将可能意味着克服了利用病毒治疗癌症的一打瓶颈。
来自MediGene生物技术公司的Axel Mescheder博士解释说，这种病毒在正常、健康的细胞中不能复制，因此他们希望这种病毒能够帮助人类击败癌症而不会对身体其他部分产生副作用。
这项研究由7个处于领先水平的美国癌症中心进行。在这次会议上，研究人员报告了正在进行的临床实验获得的初步安全性和效果结果。这项临床试验针对结肠癌转移到肝脏的患者进行。
Mescheder博士在会议上的海报描述了一个患者的病例。该患者的癌症已经扩散到了肝脏周围的10个不同位置和肺脏中的4个部位。该患者通过血管注射方式接收了这种病毒治疗四周，之后又进行了两个周期的化疗。
治疗6个月后，扫描结果显示，肝脏中的肿瘤机会全部消失。这些肿瘤的减少非常明显，让人印象极其深刻。该名患者在治疗后存活了12个月。
Mescheder博士解释说，在目前的研究中，研究人员正在检测这种疗法对结肠癌患者的效果。化疗方法对这些患者已经束手无策，并且癌症已经扩散到了肝脏。研究人员希望能够延长这些患者的生命。
到目前为止，这项试验的结果令人惊喜。受试患者对这种方法的耐受性非常好。这些初步结果也鼓励了研究人员以极大地激情进行更深入的研究。
调查数据显示，大约40％的结肠癌患者最终因肿瘤转移而死亡。并且，大多数的扩散转移发生在肝脏，而15％的患者在诊断时已经发生了肝脏转移。
利用病毒来治疗肿瘤的想法可以追溯到上个世纪。早在1912年，一位患有子宫颈癌的意大利妇女，因被狗咬伤而注射了狂犬疫苗，结果医生惊奇地发现，她的肿瘤细胞发生了萎缩。在上世纪40年代，医生们开始关注这种疗法并着手进行有关试验，但成功的病例却寥寥无几。
随着人类对病毒感染过程认识的不断加深，再加上已经掌握的大量基因技术，一些科学家开始意识到，病毒是攻击癌症细胞最理想的生物武器。因为它最擅长的就是杀死细胞。此外，科学家们已经不再需要依赖自然界的病毒，而可以对其进行改造，进而造福患者。
目前，包括英国牛津大学及美国哈佛医学院在内的数家研究机构，都在探索利用病毒治疗癌症的方法。专家认为，病毒疗法为人类攻克癌症提供了一个崭新的研究平台。
2001年2月中旬，从大不列颠岛传出一条惊人的消息：苏格兰科学家发现一种毒性只有常规疱疹病毒的百万之一的减毒疱疹病毒，可以帮助治疗恶性黑素瘤(一种严重的皮肤癌)。该病毒在人类的控制下能“改恶从善”，帮助人们攻克癌症，实在是有点出乎意料。这一消息在短短几天内迅速传遍全球，不仅给广大皮肤癌患者带来福音，而且令整个医学界为之一振。
继2001年病毒治疗学获重大突破，2003年美国科学家又有惊人发现：腺病毒经过基因改造，将其弱化到不会影响健康细胞的程度，它能治愈无法进行手术治疗的脑癌。这与2001年发现的关于利用减毒脊髓灰质炎病毒治疗脑癌的方法有异曲同工之妙，但相比较而言，该研究成果更具有可操作性。在实验中，研究人员将经过基因改造过的腺病毒注入到被注有恶性胶质脑肿瘤细胞的老鼠大脑里，结果得到了60%的治愈率，而且被治愈的老鼠存活了140天，而通常情况下老鼠被注射人脑癌细胞后会在20天内死亡。之后，研究人员将其大脑取出，发现已无脑癌细胞。
尽管目前世界各地的研究人员在利益病毒战胜癌症方面取得了不少进展，但也有人提出，病毒疗法尚处于最初阶段。人类至今只是认识到病毒疗法是安全的，但目前的诸多研究突破，还不能认为癌症治疗手段已经取得了革命性的进展。
