在很多人印象中，烟草是影响人类健康的杀手，但是来自美国和印度的科学家正在进行研究，借助烟草培育出一种新型疫苗，用来对付危害女性健康的“第二杀手”——宫颈癌。
这种以烟草为原料的新疫苗与美国默克公司去年推出的世界首支宫颈癌疫苗Gardasil十分相似，可以用来阻断多种诱发宫颈癌的人乳头状瘤病毒传播。
在新疫苗研制过程中，研究人员首先需要生产出疫苗的主要成分：一种人乳头状瘤病毒中名为“L－2”的蛋白质。这种蛋白质会促使人体产生抗体，来对抗至少13种已知引发宫颈癌的乳头状瘤病毒。
为了获得疫苗，研究人员先创造出一种能在烟草中产生“L－2”蛋白质的人造基因。随后，这种基因被植入用来感染烟草植物的烟草病毒中，并逐渐“长”成价格低廉的疫苗。6至10天后，研究人员开始从烟草中逐步分离有用成分，直至提炼出L－2纯蛋白质。
研究人员肯尼思·帕默介绍说，这种在烟草中“长”成的新疫苗已经开始在狗身上进行实验。5条试验狗被注射了这种新疫苗后，产生了抵御多种乳头状瘤病毒的抗体。他预计，疫苗的第一阶段人体临床实验将于2008年底在美国开始实施。
