日前，记者采访了正在探索“海洋抗癌宝藏”的苗志伟老师，他告诉记者，海洋抗癌药物研究在海洋药物研究中一直起着主导作用。曾有科学家预言，最有前途的抗癌药物将来自海洋。科学家们也已经研究了一些有抗癌作用的药物用于临床。但是，目前这类药物还只是作为一些西药的配合辅助性治疗，因为海洋生物中提取的物质需要有活性，有时活性达不到就影响了治疗的效果。现在，他们这个研究就是想攻破这个难关，让海洋生物药品从配角儿变成主角儿。
苗志伟说，从海洋生物中提取一些活性成分制造成药物，最大的难题就是这些物质的活性要保持住，而且“功能”要强大，这样才能和癌细胞“对抗”。
现在很多此类药物活性不够，苗老师带领的研究小组就是将化学与生物学方法相结合，把提取出的物质用生物科学的方式，改变它本身的细胞结构，提高它的活性，增强它自己的“体质”，这样它的攻击性将大大加强，可以对付癌细胞，从而从抗癌治疗的辅助地位变为主要治疗的位置。让海洋药物真正在治疗中做主角儿，这将弥补国内同类药物的空白。
用海洋生物遏制癌细胞生长
苗志伟的研究是将海洋生物体内的物质通过提取、分离等现代化学研究方法，与药物活性检测等先进的生物技术手段相结合，研制成的药物有效成分，将有效地治疗或抑制肿瘤的发生。
与西药相比，取自天然海洋生物的药物成分本身毒性含量较低，同时似乎也保持了生物的“灵性”，可以“选择性”地识别出催化癌细胞分裂所需要的酶，并与之迅速结合，通过降低或抑制酶的活性，进而抑制“肿瘤细胞”的增长或使之死亡。与此同时，它避免了人体内正常细胞受到伤害，在有效治疗病症的同时，也大大减小药物的副作用。
据介绍，此类药物可治疗癌症、艾滋病，有的还可以用于医治心血管疾病，针对肝癌、乳腺癌、肺癌等常见癌症则更为有效。目前，苗志伟的研究小组已经研制了12类海洋生物，提取出相应的成分。
科技要把海洋变成大“药房”
苗志伟说，现已发现海洋生物提取物中至少有10%具有抗肿瘤活性。而扩大海洋生物的活性筛选，继续寻找高效的抗癌化合物，直接用于临床或作为先导物进行结构改造，开发新的高效低毒的抗癌成分，将成为海洋抗癌药物研究的发展趋势。
目前已知可供开发的海洋生物种类达20—30万种之多，而中国目前的药用海洋生物有1000多种。如从软珊瑚、柳珊瑚及海藻中发现并获得的前列腺素及其衍生物，从刺参（海参的一种，“八珍”之一）体壁分离得到的刺参甙和酸性粘多糖等，均具有抗癌活性。
“数以几十万计的海洋资源可被利用，它可以真正地为人们带来福音。”苗志伟说。从课题已经在2006年在科委立项到现在，由苗志伟带领几名学生组成的课题组已经进行了1年多的研究，还计划开发并研制出适用于更多癌症的专项药物。
