英国科学家日前绘制出第一幅角膜蛋白质结构图，为改进眼科手术和理解术后并发症提供了新的证据。
角膜是眼球前部的透明部分，承担眼球聚光任务的三分之二。这一仅有0.5毫米厚的薄层实际由200多层蛋白质组成。组成蛋白质层的胶原质则形成一个个纤维状的小条。此前，人们对这些胶原质条的排列方向并不了解，从而造成一些需要切开角膜的眼科手术破坏了蛋白质结构，留下暂时或永久性疤痕，严重影响患者视力。
据英国《自然》杂志网站11日报道，为解决这个问题，英国卡的夫大学的科学家采用一种名为X射线衍射技术，对英国人体移植库中从未使用过的一些角膜进行了扫描。这种技术一般用于确定钻石结构。
通过扫描，研究人员发现，这些胶原质条在角膜表面错落有致地排列。角膜表面中央的胶原质条多呈垂直或水平状排列；角膜边缘的胶原质条看上去呈带状。负责此项研究的凯特·米克说，这种结构使角膜与巩膜的连接处更为坚固。
目前，许多改变视力的眼科手术都需要切开角膜，例如，治疗近视眼的激光层状角膜重塑术。兰开夏大学的角膜研究专家奈杰尔·弗尔伍德在接受该杂志采访时说，“了解角膜蛋白质的排列结构，可以使眼科医生进一步控制手术的精确度”。
