据美联社15日报道，随着基因技术的发展，有些运动员可能会通过改造基因的方法对自身基因进行巧妙处理，以提高身体素质，从而取得更好的成绩。虽然在此之前，并没有个案发生，但科学家正在争先恐后地研究，寻找检测“改造基因运动员者”的方法。
虽然还没有证据证明“改造基因”的事例已经在运动场上发生，但研究员表示，在2008年北京奥运会之前，他们应该具备检测“改造基因的运动员”的能力。基因疗法是用于与像肌营养不良症和囊性纤维症这些由遗传基因而导致的疾病作斗争的有力武器，通过修改患者基因，从而解除病痛，而运动员为了取得好成绩而“改造基因”，则严重违反了基因疗法的理论。
在人体自身庞大的结构体系中检测如此微小的一个基因是否被改变，就好比在一大堆干草里寻找一根锈花针一般艰难。虽然现在还没有商业化检测“改造基因”的方法，但科学家正通过各种各样的途径，力求尽快攻克难关，找到检测“改造基因”的良方。即使2008年北京奥运会之前“改造基因”检测法仍不能研发出来，努力进行这项研究仍然十分有意义，因为它对维持以后体育竞技的公正公平将起到至关重要的作用。加州大学圣地亚哥医学院的基因治疗专家西奥多·弗雷德曼说：“一个挑战‘改造基因的运动员’的时代就要来了。”
在世界反兴奋剂联合会，研究人员正在想办法，通过一般用于“改造基因”的病毒来追踪免疫踪迹，因为用病毒来改变基因是最为有效地的方法。在大多数情况下，病毒会趋向于将人体产生用于对付“改造基因的运动员”的抗体留下来。世界反兴奋剂联合会的科技主管奥维利亚·拉宾说：“身体对任何病毒都会产生反应，并会发生免疫反应，这可以被检测出来。”事实上，因为直接检测个体基因改变仍不现实，所以研究人员还是把研发的焦点集中在观察身体的二次反应上，比如身体对病毒检测法产生的一些免疫反应等。
弗雷德曼说：“如果你感到生理机能产生紊乱，你的身体就会产生各种各样的改变以维持正常的生理平衡。”弗雷德曼及其同事正在用老鼠研究“改造基因”检测法，他们试图鉴别出基因突变的分子结构发生何种改变。弗雷德曼说：“我们正在寻找当遗传因素被修改时，哪些类型的基因也会发生异想不到的改变。因为基因系统正常秩序被打乱了，所以那些基因会发生改变，比如发出一些分子级的信号等。”鉴别出这种基因信号就可以将“改造基因的运动员”当场捉住。
虽然具体改变哪种基因可以使人做到更高、更快、更强还不得而知，这还期待科学家们进行进一步深入的研究，但是“改造基因”也同样会给运动员带来严重的健康风险。传统的兴奋剂会增强运动员一些潜在的能力，但传统作弊仍然要受到身体条件的限制，与之相反，“改造基因”则将这些限制完全绕开。纽约大学医学分院助理教授托德·斯里夫斯坦说：“他们正在故意改变大自然设计的蓝图。对改造的基因进行检测可能会产生一些不可预知的体检结果。这点已经在违法使用基因药物Repoxygen的运动员身上得到证实。”
Repoxygen是专门设计用来对贫血进行基因治疗的药品，主要是通过向身体释放红细胞生成素来取得治疗效果。这种生成素能够增加运动员在比赛中血液的供氧能力，从而提高其耐力。但是红细胞比普通的血细胞更厚，这就为通过先进科技检测出药物使用者体内的基因制剂成分提供了机会。斯里夫斯坦说：“过量的红细胞会使血液粘稠度度提高，可能会使机体不能维持一些正常的功能。比如，一个运动员红细胞水平超标的话，可能会产生血液凝块甚至导致心脏病发作。
基因理论是十分精确的，这意味着，如果基因得不到正确重组的话，就会带来可怕的风险。拉比说：“如果正好碰上了一些致癌基因的话，它们就会向其它正常细胞发出信号——你们也变成癌细胞吧。”万一一些促进生产基因被激活的话，也可能会使一些检测不到的早期癌症加速发展。因为转基因技术还是处于实验阶段的，所以任何人现在想要修改自己基因的话，都要冒很大的风险。弗雷德曼说：“大病当头，患者有一定康复的可能，医生和病人才愿意，也不得不冒着巨大的风险来接受基因治疗。但在运动赛场上，若你想通过改造基因的运动员的方式投机取巧，最有可能的结果不是成功，更可能演绎一场运动史上最大的悲剧与丑闻。”
