据5月19日美国《每日科学》网站报道，英国曼彻斯特大学的研究人员正在开发一种视觉芯片，这种芯片有望用于研制新一代具有人类本能的机器人。
负责这项研究的曼彻斯特大学电子工程学院教授皮特•达克表示，视觉芯片的研制是一项名为REVERB计划的一部分。该计划由英国宇航系统公司和多所著名大学共同参与，目的在于揭示动物神经系统如何与感官信息结合并指导行为，然后在此基础上开发一系列新技术，制定大脑处理机制的计算机模型，并将其运用到机器人的建造中。利用这些新技术研制的智能机器人，将能对周围发生的事件或者复杂的多重任务作出与人类或动物相同的反应。
据皮特•达克介绍，视觉芯片将发挥与人眼视网膜同样的功能，保证机器人具有良好的周边视觉和中央视觉。芯片能够处理快速移动的复杂影像，经过滤后直接传送至机器人大脑，使机器人能够实时作出反应。目前已经研制出视觉芯片原型（如图），直径约1厘米，共有16384个微处理器，能保证影像被准确感知并高速处理。而机器人的视觉系统将由这个视觉芯片和一个高分辨率摄像头以及一个较低分辨率的外围摄像头组成。
宇航系统公司相信，能够对周围环境作出反应并在无人干预的情况下进行自我修正的智能机器人系统，将在机械加工、航天器零件检修、残疾人辅助设施等方面有广泛应用。
