目前鉴定培养的分支杆菌的方法大多都很耗时。现在，美国的研究人员利用基质辅助激光解吸离子化－飞行时间质谱（MALDI-TOF MS）对完整分支杆菌的蛋白质组进行了分析。在这项研究中，研究人员发现当将人类接触这种微生物的几率最小化时，乙腈/三氟醋酸分子提取液的分析结果与沉积的完整细胞分析结果很相似。Hettick和他的同事将这项研究的相关文章刊登在Analytical Chemistry上。
一种基质成分——alpha-cyano-4-hydroxycinnamic acid能够产生高可重复性的MALDI-TOF谱图。对MALDI-TOF MS所得信息的统计分析能够基于独特的质谱图纹来区别每一个分支杆菌种。
这种方法能够区别一些独特的生物标记并将其作为MS/MS实验中蛋白鉴定的靶标。另外，研究人员还看到了一些对所研究的所有分支杆菌种类都很常见的信号，这些信号可能成为种特异性生物标记。这种潜在的种特异性生物标记质量较低并且可能是脂质和细胞壁成分。这项研究来用实例证明了以质谱为基础来区别/分类分支杆菌的强大的潜力。
