随着蜜蜂和黑猩猩的基因组草图即将绘成，美国科学家又将目标瞄准了另一个重要模型动物——狗。美国国家人类基因组研究所２０日宣布，测定狗基因组序列的工作即将于６月份正式启动。
狗基因组图谱测序计划将由怀特黑德基因组研究中心承担，预计一年左右完成，耗资约为５０００万美元。测序的对象是拳师狗。这种德国产的中型守卫犬是从６０种不同的狗中挑选出来的，基因组变异相对较小，作为狗参考基因组的可靠性最高。
据悉，在拳师狗基因组图谱绘完后，研究人员还打算对小猎兔犬等１０到２０种其他类型狗的ＤＮＡ进行分析，以深入研究犬科动物内部的遗传变异。
狗基因组约包含２８亿个碱基对，与人和其他哺乳动物基因组大小差不多。参与这项计划的科学家指出，多年来，狗作为一种模型动物，在骨髓移植等医学研究上作出了重要贡献。在漫长的选择育种的历史过程中，许多品种的狗容易患癌症、心脏病、失明以及自身免疫系统疾病。因此，测定狗的基因组图谱，并将其与人类基因组图谱进行比较分析，对寻找人和狗的致病基因都将起到有力的促进作用。
美国国家人类基因组研究所资助的模式动物之外的一系列生物基因组的测序工作目前也进展顺利。其中，黑猩猩基因组序列草图测绘工作将于６月完成，随后将转入组拼阶段。蜜蜂基因组工作草图预计于７月中旬组拼完毕，鸡基因组工作草图也有望于明年年初绘完。
