法国国家科研中心的一份报告指出，由欧洲６个国家２５个“重量级”研究所组成的“表观基因组学”先进研究网络，将于９月２４日在捷克第二大城市布尔诺的首届“表观基因组学”大会上启动。
几十年来，ＤＮＡ一直被认为是决定生命遗传信息的核心物质，但是近些年新的研究表明，生命遗传信息从来就不是基因所能完全决定的，比如科学家们发现，可以在不影响ＤＮＡ序列的情况下改变基因组的修饰，这种改变不仅可以影响个体的发育，而且还可以遗传下去。这种在基因组的水平上研究表观遗传修饰的领域被称为“表观基因组学”。表观基因组学使人们对基因组的认识又增加了一个新视点：对基因组而言，不仅仅是序列包含遗传信息，而且其修饰也可以记载遗传信息。
法国国家科研中心的报告还指出，世界著名的法国巴斯德研究所以及居里研究所也加入到即将成立的研究网络中。这一研究网络计划用５年时间，建立欧洲科研合作平台，并确定最前沿的科研选题。现在人们已了解，表观基因记忆的缺损将对肌体造成严重影响，因此未来新的研究网络，将着重在健康、干细胞以及癌症方面探讨表观基因组运作机理以及对生命体的具体影响。 欧洲的生物学家于１９９９年成立“人类表观基因组联合研究体”，开始了表观基因组的研究。新的研究网络将使有关研究力量进一步整合和增强，并将得到欧盟１２５０万欧元的资助。
由欧洲６个国家２５个“重量级”研究所组成的“表观基因组学”先进研究网络，将于９月２４日启动。到底什么是“表观基因组学”呢，它与基因组学又是什么关系？为什么众多欧洲知名研究所纷纷加入这一领域的研究中去呢？
不可否认，基因对生命具有非常重要的作用，基因的异常通常就会导致生命的异常。但是，作为开放的复杂系统，生命活动从来就不是完全由基因决定的。当前越来越多的证据在向“基因决定论”挑战，这其中最突出的就是表观基因组的作用，通过这一领域的最新研究，科学家正在以一种全新的视野来理解生命现象。
有关专家指出，从遗传学的角度来看，同卵双生的孪生子具有完全相同的基因组。如果这两个孪生子在同样的环境下成长，从逻辑上说，他们俩人的气质和体质应该非常相似。但研究者发现，一些孪生子的情况并不符合预期的理论，往往在长大成人后出现性格、健康方面的很大差异。这种反常现象长期困扰着遗传学家。
现在科学家们发现，可以在不影响ＤＮＡ序列的情况下改变基因组的修饰，这种改变不仅可以影响个体的发育，而且还可以遗传下去。因此，这类变异被称为“表观遗传修饰”，并被认为是导致遗传物质一致的孪生子出现个体差异的主要原因。在基因组的水平上研究表观遗传修饰的领域被称为“表观基因组学”。表观基因组学使人们对基因组的认识又增加了一个新视点：对基因组而言，不仅仅是序列包含遗传信息，而且其修饰也可以记载遗传信息。
欧洲的生物学家于１９９９年成立了“人类表观基因组联合研究体”。今年９月２４日欧洲还将进一步成立“表观基因组学”先进研究网络，表观基因组学研究已渐入佳境。有关专家认为，过去教科书一直认为遗传的分子基础是核酸，生命的遗传信息储存在核酸的碱基序列上。随着“表观基因组学”的兴起和有关研究工作的全面进展，这种经典的遗传观念正面临着巨大的挑战。
