现代生物的一个定义原则就是生物体的特征都编码在生物体的DNA中，并且只有DNA中的信息才能一代一代传下来。Wistar研究中心的一项新研究却表明这个定义并不完全。新研究表明控制基因活动并且只被记录在DNA的分子包装过程中的指令也能被传递给后代。这种可遗传信息被称为“表观遗传”。这项研究的相关文章刊登在2004年11月1日的Genes & Development上。
在果蝇实验中，Jumin Zhou博士和同事研究了一些与调节同位基因复合体（与基本的身体规划有关的复杂基因区域）有关的调节性组分。这些重要基因在进化中具有高度的保守性。而大的基因常常会使用高度复杂的调节机制：这个机制包括启动子、强化因子和特化的调节性DNA成分如绝缘子。
Zhou的研究组对一种叫做启动子靶向序列（PTS, Promoter Targetingh Sequence）进行了分析。他们证明PTS能够克服一种绝缘子并促进(和限制)一个启动子的远程强化因子的活性。他们还发现尽管PTS需要绝缘子来靶向它的既定启动子，但是在这之后绝缘子会被移出这个系统并失去功能。当两者都存在时，PTS能够有效的靶向它的启动子；之后，当绝缘子移走后，PTS则继续靶向它的启动子。
实验表明绝缘子是启动这个遗传过程所必须的，这也强有力的证明有表观遗传的存在。而表观变更的可遗传化使遗传学的标准模型变的更加复杂。
